作为里约奥运会400米自由泳金牌获得者，霍顿曾抨击孙杨为“嗑药骗子”（drug cheat），并因此遭到网友持续数年的辱骂，甚至是死亡威胁。
报道称，在距离巴黎奥运会仅有6个月之际，霍顿表示自己再也没有继续游下去的动力了。
“我曾经非常想在巴黎游泳，但我现在没有那种渴望了。我总是想付出我的全部，我不是那种只想凑数字的人，所以现在是时候离开了。”
“很感谢自己在泳池中度过的时光，希望我能够通过某种方式帮助队友们，以及推广游泳这项运动。”
霍顿宣布退役（图片来源：《澳洲金融评论报》）
《澳洲金融评论报》报道称，霍顿曾因公开批评中国游泳运动员孙杨而广为人知。
2019年韩国光州世锦赛，霍顿还拒绝与孙杨一同站上领奖台。当时孙杨摘得金牌，霍顿排名第二。
由于拒绝提供样本和破坏兴奋剂检测，孙杨在2020年被国际体育仲裁法庭禁止参加国际游泳比赛，为期8年。但在2021年，禁赛期被缩短至4年零3个月。
霍顿拒绝与孙杨同台领奖
《每日邮报》报道称，孙杨被禁赛后，霍顿的Instagram上充斥着挑衅和辱骂评论，其中一部分留言为中文，甚至包括死亡威胁。
霍顿当时接受媒体采访时表示：“我的立场一直是希望看到更公平透明的比赛，而不是针对特定国家或个人。”
霍顿在2021年接受采访时还表示，自己“至今还会遭到孙杨粉丝的谩骂”，但他“清洁体坛”的立场不会动摇。
霍顿曾获得里约奥运会金牌，东京奥运会铜牌。此外，他还代表澳洲队获得了7枚世界锦标赛奖牌，4枚泛太平洋锦标赛奖牌和8枚英联邦运动会奖牌。