日本登月探测器怎么了,到底算不算成功?

热点问答|日本登月探测器怎么了?

日本小型登月探测器SLIM东京时间20日凌晨在月球表面着陆,但随后被发现其搭载的太阳能电池无法发电。无法发电意味着什么?此次登月任务有何特点?到底算不算成功?探测器还能否恢复活力?

SLIM能否运行?

东京时间20日零时(北京时间19日23时)许,日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)直播画面显示,于近月点高度15公里的椭圆形绕月轨道上的SLIM开始主引擎逆向喷射,进入着陆前的最终降落阶段。约20分钟后,探测器的各项参数显示,它已经完成垂直下降,在月面着陆。

这意味着日本成为继苏联、美国、中国、印度之后第五个实现探测器成功登月的国家,JAXA却迟迟未宣布着陆成功。凌晨2时10多分,JAXA召开新闻发布会说,虽然探测器确认在月球表面着陆,但随后发现太阳能电池无法发电。JAXA宇宙科学研究所所长国中均说,探测器目前只能依靠搭载的电池运行,电量可能只够撑几个小时。

国中均说,他们将优先让探测器将着陆时获得的航行数据等传回地球。而探测器搭载的原定用于分析月幔岩石的组成成分及探索月球起源的光谱相机只能在有电的情况下工作,因此其探测区域可能受限。

另外,据国中均介绍,SLIM携带的一个超小型变形机器人和一个小型探测仪确认成功从探测器分离。

SLIM登月任务有何特点?到底成功了吗?

SLIM登月的主要目的是验证误差控制在100米以内的精准着陆技术。它采用独特的图像匹配导航,在准备着陆的最终降落阶段开始后,探测器一边飞行,一边用携带的相机拍摄月球表面。通过比对拍摄到的图像和事先存储的月球表面地图,探测器能精确推算自身的位置和速度,并且依靠搭载的计算机修正前往着陆点的轨道。在到达离月球表面约50米的高度时,探测器能检测出月表的障碍物并自动回避。

此前在月球着陆的探测器误差都在几公里到几十公里之间,而SLIM的目标是误差100米以内。JAXA方面表示,精准着陆技术可将探测器着陆从“在容易着陆的地方着陆”变为“在想着陆的地方着陆”,从而有助于未来探索月球以及比月球着陆条件更严苛的星球。

为了在地形复杂的月表安全着陆,SLIM采用了适合倾斜地形的“两阶段着陆法”。在距离月表约两三米的地方关闭主引擎,控制机身前倾,先伸出一条主支撑腿着地,接着机身继续往前倒,再伸出前面的两条辅助腿着地,形成稳定支撑。

那么这次登月任务到底成功了吗?国中均给出了60分勉强及格的评价。

他解释说,SLIM登月任务有三档标准。最低限度成功,即实现探测器在月面着陆,用光学导航验证精准着陆,以及令轻量探测器系统在轨道上实际工作,这一档取得了成功。第二档是完全成功,指实现精度100米以内的精准着陆,相关数据的准确分析需要约一个月时间。国中均认为这项任务基本实现,从目前情况来看,太阳能电池问题不影响完全成功的达成。第三档是格外成功,即探测器要在日落之前的一定时间内在月面持续活动,这需要太阳能电池正常工作,因此格外成功可能无法实现。

SLIM能否恢复活力?

国中均说,在发现SLIM的太阳能电池无法发电后,他们进行了切断加热器电源等措施,以尽量维持所搭载电池的电力。在电量用完之前,抓紧让探测器传回导航数据等。

谈及太阳能电池为何无法发电,国中均说,探测器其他部分都能正常运转,温度数据、压力数据等也正常,太阳能电池硬件方面发生故障的可能性不高,有可能是探测器姿态出现问题,未朝向太阳的方向。相关的数据正在分析中。

他表示,太阳光入射月表的方向不断变化,太阳能电池有可能再次被阳光照射到。即使搭载的电池电量耗尽,探测器丧失功能,一旦太阳能电池受到光照,接收器能自动重启,如果把握好时机从地面发出指令,仍有可能“唤醒”探测器。

日本今天登月成功,然而,日本人今天全程黑脸

今天凌晨,日本的登月器SLIM成功在月球软着陆,日本由此创造历史,成为继美国,前苏联,中国,印度之后,世界上第五个在月球成功登陆的国家!



(SLIM成功登陆月球)

明明是历史性的喜讯,可随后的新闻发布会上,日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)官员们却一个个愁眉苦脸,挤不出一丝笑容…



(JAXA召开新闻发布会)

原来,这次的登月传来了一个好消息和一个坏消息:

好消息是,成功登陆月球了!

坏消息是,仅限于登陆月球…

由于SLIM的太阳能电池板无法充电,导致一系列后续科研任务全都做不了,只能在月面上干瞪眼。

所谓的登月,真的就只有“登”而已…



(SLIM登月器CG动画截图)

登月器SLIM的研发,早在十八年前的2005年起就提上了日程。

SLIM的官方称谓是“小型月着陆实验卫星”,期间经过几次方案筛选,终于在2016年定型并启动建造。



(SLIM的模型)

三菱电机从JAXA那里抢到了合同,承担起了造SLIM的任务。

作为日本航天史上第一个即将抵达月球的登月器,JAXA对SLIM可谓寄予厚望。

不仅要求它能精确降落到月面,还指望它执行一系列艰巨的科学任务。

到了2017年,JAXA惊讶地发现,无论是科研任务,还是发射SLIM所用的火箭,都让预期费用严重超支。

经费捉襟见肘,加上其他项目插足,SLIM原定的发射时间被一再推迟,从原定的2021年发射一直推迟到了2023年。

不管怎样,经历了十八年的漫长奋斗,日本人终于迎来了SLIM起航登月的一天。



(H-IIA 202搭载SLIM登月器从种子岛升空)

2023年9月7日当地时间早上8点42分,在日本九州种子岛航天中心,H-IIA 202大推力运载火箭搭载着SLIM登月器正式升空,开启了长达数月的登月之旅。

SLIM的登月过程比较漫长,被火箭送入近地轨道后,它还要进行多次变轨,直到和月球相遇并被月球引力捕获。

这个过程持续了大约三个月。



(蓝色小点是地球,绿色是月球轨道,紫色是SLIM的运行轨迹)

12月底,SLIM经过漫长的飞行和多次变轨后,终于和月球相遇。在被月球的引力捕获后,它开始绕月飞行,并慢慢缩小轨道,直至20天后降落到月面上。



(绿色为月球,紫色为SLIM的运动轨迹)

从JAXA公布的消息来看,从火箭升空到降落月球前的这个过程,SLIM登月器似乎一切顺利。

可到了1月20日凌晨零点,SLIM迎来了登月前最紧张的时间段,JAXA技术人员称之为“惊恐20分钟”,SLIM将减速并调整姿势,然后降落到月面上。



(SLIM降落月面的CG动画)

凌晨0点20分,JAXA公布消息,宣布SLIM成功实现了在月面上软着陆,日本由此成为世界上世界上第五个在月球成功登陆的国家!

当时,观看直播的日本民众一片欢腾,全国都沉浸在这历史性突破的喜悦之中。



(观看直播的日本民众)

然而,日本人的兴奋劲并没有持续多久,到了凌晨两点。

JAXA召开新闻发布会,宣布了一个好消息和一个坏消息。

好消息就是,日本成功登陆了月球。

而坏消息是,登月器SLIM的太阳能电池板出了故障,无法充电。

这麻烦可就大了…



(JAXA召开新闻发布会)

要知道,SLIM上搭载的多个仪器设备都要靠太阳能电池板充电来提供动力,才能正常工作。

现在太阳能电池板不能充电了,技术人员只得悲哀地宣布:

原计划让SLIM上的设备工作40天以上,进行多项科学实验,现在电池剩余的电量只够维持几个小时。

也就是说,SLIM只剩下几个小时的工作时间,之后就彻底趴窝了,后续的一系列科学研究都将无法按预定计划展开。

SLIM登月的意义,这下就仅限于“登”了…



(JAXA透露SLIM遭遇故障)

不过,哪怕只剩下几个小时的电量,JAXA的科学家们依然准备作最后一搏,JAXA总裁山中宏称:

“如果操控得当,电量可以用上好几天。这有限的时间里,我们会尽全力留下更多的科学数据…”



(JAXA总裁山中宏发言)

短短两个小时,日本人的心情经历了过山车一样的起伏。

有媒体记者们问山中宏,这次任务该打多少分。

山中宏回答:

“满分100分的话,我打60分,勉强及格吧。”

昨天,美国的登月器因为故障而放弃前往月球,返回大气层自毁。

今天,日本的登月器刚刚落地,就将因电量耗尽而趴窝。

经历了半个世纪的科技发展,人类征服月球的道路,依然是漫长而艰巨的…