2020年甘肃天水市有轨电车发车情景。图片来源 / 上游新闻
盲目举债，运营亏空
通报显示，2018年以来，天水市通过PPP模式，规划投融资90亿元建设“有轨电车”一期和二期工程。2020年5月1日，一期工程建成并正式运营。同年11月，二期工程正式开工，并同步实施羲皇大道提升改造工程，计划3年建成。
据新华社报道，天水市“有轨电车”一期工程线路全长12.9公里，全线共设置车站12座，票价每人每次2元。在高地震烈度区修建有轨电车在国内尚属首次，同时，一期工程是天水市第一个采用PPP模式建设的招商引资项目，也是甘肃省首个采用PPP模式建设的城市轨道交通项目，政府出资方为天水市轨道交通投资建设经营有限责任公司，社会资本方成员为中国通号、中铁十一局及中铁五院。一期工程总投资为24.46亿元。
目前，由于资金投入不到位，二期工程实际进度仅过半，“有轨电车”这一“民心”工程成了建也没钱建、拆也不能拆的“闹心”工程。一期工程运营以来，年运载乘客仅约80万人次，收入160万元，年运营成本约4000万元，运营亏空主要来自财政补贴和运营主体自筹。
据第一财经，交通运输部公交优先专家库专家蔡少渠告诉第一财经，天水有轨电车（一期）运营不到13公里，目前还不成网络，而且并不全在市中心，时速20多公里还没公交车快，因此坐有轨电车的人并不多。但是有轨电车运营成本高，每公里运营成本一般在200万元到300万元，因此就出现了运营成本远远高于收入的情况。
“地铁需要国家层面审批，且有较高的标准。但建设有轨电车地方就可以自己干，不用国家层面审批。一些地方希望通过建设有轨电车带动投资，招商引资，做着公交优先与有轨产业发展双赢梦。另外一些地方希望通过建设有轨电车提高城市公共交通的档次，给城市撑门面。地方可以通过用公交专用道发展快速公交等极少的投入，就能实现与高投入的有轨电车等相当的社会效益，能大幅降低后期运营的财政补贴。”蔡少渠说。
天水市有轨电车示范线工程（一期）线路示意图。图片来自网络
连续九年被写入政府工作报告
天水市政府对于该项目的重视程度非同一般。该项目自2015年成功签约后，从2016年起，有轨电车9次写入天水市政府工作报告中，多次被列为当地重点项目之一。
2016年天水市政府工作报告中首次提到有轨电车项目：2015年启动了有轨电车试验段项目，并提出2016年加快建设有轨电车一号线项目。
此后，有轨电车成为了天水市政府工作报告中的“常客”，2020年和2021年，有轨电车项目在天水市政府工作报告中分别被提及3次和4次。
最近的一次是在去年12月22日，有轨电车项目写入了2024年天水市政府工作报告，报告说，积极推进有轨电车二期、天水南站综合枢纽西区工程等项目加快进度。
上游新闻记者注意到，有轨电车除了连续9年写入政府工作报告外，当地领导多次对有轨电车项目进行走访、调研以及召开专题会议，表达了对该项目的关切和重视。
2020年5月1日天水有轨电车示范线工程（一期）通车运营 图片来源 / 新天水
通车以来投诉不断 资金不到位被迫停工
虽然作为民心工程，但上游新闻记者注意到，有轨电车项目却屡遭市民投诉。
天水有轨电车示范线一期工程2020年建成通车，2022年就不断有市民反映：有轨电车向社会公布的客服电话是某宾馆的电话；有轨电车不支持刷当地交通联合卡乘车，支付方式只能扫码购票、站台购买纸质单程票和办理有轨电车乘车卡等；有轨电车时速比公交车都慢，公交车到达一个站点即走即停，有轨电车不但时速慢，而且站点停留时间还很长，有人宁可站着挤公交也不愿意坐有轨电车。
上游新闻记者注意到，自2023年起，关于有轨电车的投诉和反映在网上开始陆续增多。以“人民网领导人留言板”为例，除了日常运营产生的投诉外，关于有轨电车项目二期工程停工造成的次生影响也困扰着当地市民。
有市民称，有轨电车二期工程停工后，工程项目周边的道路凹凸不平、经常尘土飞扬。另有市民反应称，自从有轨电车二期项目开始建设以来，天水市麦积区羲皇大道中央被施工铁皮围挡，仅留两边供车辆通行，遇到早晚高峰，时常产生拥堵。
去年8月7日，天水市政府办公室回应称，施工围挡将根据现场情况，拆除一部分具备条件的围挡，并增加通行开口数量，减少交通压力。
去年12月21日，天水有轨电车有限责任公司回复称，已经就围挡问题进行了排查统计，有条件拆除的已经全部拆除，有条件开放交通的，已经开放了临时交通。因为部分未完工程区域内有深基坑、临时设施等，若拆除围挡后，对社会车辆及行人等产生较大的安全隐患，此类围挡目前尚不具备拆除条件。
与此同时，关于有轨电车二期工程停工原因也在2023年被曝光——资金无法到位。
有关回复称，目前公司尚未得到有轨电车项目二期工程停止实施的指令，仍在建设之中，但项目受资本金影响，导致项目融资资金无法到位，目前大部分工点暂时停工。
此后，天水通号有轨电车有限责任公司表示，该路段按照原计划，将于2023年底完成道路及下方工程建设，但目前由于受到非该公司方面的因素影响，项目进度受到较大的阻力，无法正常施工。目前公司各级领导正在积极地与各部门协调解决项目进展受阻的问题，尽最大努力让项目步入正轨，尽早还路于民。
此外，还有市民反映，有轨电车修建存在安全隐患：有轨电车一期闫河村至五里铺段曾多次因为天水湖蓄水造成的轨道沉降影响列车运行，二期秦州区路段沿藉河河堤布设，紧邻泄洪道，如何保证不再出现因水位上涨导致轨道沉降的事故再次发生？
天水市政府办公室在回应中承认，有轨电车项目一期未考虑蓄水造成了部分地段线路有下沉现象。现下沉地段大部分已整改完毕，现仅剩中间一处道岔未整治（待二期开通接驳期间一并整治）。受选线限制，规划批复二期西延线在藉河段处于泄洪道内，线路方案已经过了严格防洪论证和沉降计算，根据论证和计算结果，已采取了工程措施。