黑利反驳称，此前所有与她共事过的人都没有质疑过她的强硬。“他之所以这么说是因为他知道自己麻烦不小。”黑利周日告诉CNN的记者达娜·巴什，“现在他知道这正在成为一场两个人之间的竞争。我知道他清楚这一现实。这一点也没有困扰到我。”
黑利曾担任特朗普政府的驻联合国大使，因此她觉得这些言论“很滑稽，因为我在联合国工作时，他总是告诉人们‘别惹她。她很强硬’。”
最近的民调显示，黑利在美国共和党初选中势头强劲。这使得在艾奥瓦州和全国民调中保持绝对领先的特朗普将攻击矛头从佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯转而对准了这位前南卡罗来纳州州长。
在艾奥瓦州举行的周日集会上，特朗普对他的支持者说：“尼基做得不错，她确实还行，但是她不适合当总统。我非常了解她，她的思维过程和施政方针都是错误的。”
特朗普于周日获得了他曾经的竞争对手、佛罗里达州参议员马可·卢比奥的支持。值得注意的是，黑利曾在2016年南卡罗来纳州初选前为卢比奥背书，而特朗普则在那次初选中轻松获胜。
当被问及卢比奥支持特朗普的行为是否令人失望时，黑利说：“我并不像关心选民的支持那样关心当选官员的支持。”
她补充道，“我想赢得人民的选票，因为归根结底，他们才是我将服务的人，我将为他们工作、为他们而战。只要我能得到人民的支持，其他的我都不在乎。”