哈巴什是一名巴勒斯坦裔美国人，其父母是1948年以色列建国时被赶出雅法（现特拉维夫）的巴勒斯坦基督徒。他在辞职信中说，他曾积极参与现任总统拜登的竞选活动，为其制定教育、消费金融和种族公正方面的政纲，也是拜登上任后任命的首批教育部官员之一，为学生债务、教育公正问题提供少数族裔视角。
“在过去的三年里，白宫发布了大量的新闻稿，指出这是历史上最多元化的一届政府……但如今，拜登-哈里斯政府的行为已危及数百万无辜者的生命，其中最直接的是生活在加沙的230万巴勒斯坦平民，他们仍然受到以色列政府的持续攻击和种族清洗。”他写道，“因此，我必须辞职。”
哈巴什的辞职信
《纽约时报》称，哈巴什4日接受采访时说，他是在感到“总统没有对我的同族展现同情和承认”之后做出辞职决定的，“我在意的是帮助他人，我以为总统也会是这样”。“本届政府对无辜巴勒斯坦人所遭受的、被许多国际人权专家认为是种族灭绝的暴行视若无睹，令我无法保持沉默。”他在信中也写道。
美国Axios新闻网4日则提到，哈巴什当地时间3日晚间接受MSNBC采访时还谈到了拜登10月针对加沙局势发表的一条引起争议的评论。拜登当时称他“对巴勒斯坦人公布的（伤亡）数字没有信心”，遭到穆斯林团体和人权组织批评和驳斥。哈巴什直言，“从美国总统口中听到这番话，实在是太不人道了”。
哈巴什3日告诉美联社，提交辞职信前，包括他在内的很多人已“尽了一切可能”，尝试在政府系统内传递对美国政策的反对声音，但无力改变。
美联社指出，美国政府会组织内部会议，让白宫或政府高级官员有机会同有中东、穆斯林、犹太背景的工作人员在会上交流，回应其关切。但哈巴什表示，这类会议与其说是员工有机会表达自身看法，不如说更像是上级介绍情况。
哈巴什接受MSNBC采访截图
Axios等指出，哈巴什至少是拜登政府中第二位因抗议美国应对巴以冲突政策而辞职的官员，也是第一位这么做的巴勒斯坦裔官员。去年10月，美国国务院资深官员乔希·保罗同样因不满美国政府在巴以冲突爆发后“盲目支持一方”而辞职。保罗在国务院分管武器交易的政治军事事务局工作超过11年。
当被要求就哈巴什的辞职发表评论时，美国国务院和白宫的发言人拒绝对此置评，并要求媒体就此询问教育部。教育部发言人表示，他们祝愿哈巴什在未来的工作中一切顺利。美国务院发言人米勒3日早些时候称，美方没有在加沙地带看到构成种族灭绝的行为，这与以色列政府口径一致。
据路透社，同样在3日，拜登竞选连任团队17名工作人员匿名发表一封公开信，敦促拜登呼吁加沙地带停火止战。他们表示，由于拜登政府在巴以冲突上的应对方式，目前已经看到“成批”的竞选活动志愿者退出，许多几十年来一直投票给民主党的支持者也因为这次冲突而第一次对自己的选择感到不确定。
新一轮巴以冲突爆发以来，拜登一再宣称以色列有权自卫，美国政府通过抵制联合国的停火呼吁和授权出售数千枚坦克炮弹，对以色列表示了强有力的支持。在哈巴什看来，拜登拒绝呼吁在加沙地带立即停火“与全国数百万美国人的信念格格不入”。
美国“政客”新闻网称，这是美政府内部因巴以冲突出现动荡的最新迹象。早在去年10月，美媒就曾披露美国务卿布林肯给美国务院全体员工的一封信件，信中他承认该部门内部在巴以问题上存在广泛的不满情绪。《赫芬顿邮报》当时报道称，美国务院内越来越多的人考虑像保罗一样辞职，还有人则在筹备一份批评美对以外交政策的内部“异议电报”。
加沙地带卫生部门1月3日发布的最新数据显示，自2023年10月7日本轮巴以冲突爆发以来，已有22313名巴勒斯坦人在以色列对加沙地带发动的军事行动中死亡，几乎占加沙230万人口的1%，另有57296人受伤。另据以方统计，约1200名以色列平民在冲突中死亡，以军方面有174名士兵死亡。