在新冠疫情期间飙升的犯罪率现已迅速下降。一些数据证明,尽管许多人仍认为美国犯罪率在“飙升”,但疫情结束后,暴力犯罪确实急剧下降了。通过《美国救援计划法案》(American Rescue Plan Act)为警察部门提供的额外资金会有所帮助,此外政府还要求为“更安全的美国计划(Safer America Plan)”再拨款350亿美元,用于打击犯罪和消除犯罪根源。



来源:华盛顿邮报网站报道截图

10月下旬,联邦调查局(FBI)报告称:“FBI的2022年犯罪统计数据显示,2022年全美暴力犯罪比2021年下降了1.7%。”美国国家公共电台(NPR)指出,虽然财产犯罪比2021年有所增加,但数据显示,“去年凶杀率大幅下降,比2021年下降了6%多”。总体而言,包括强奸和严重伤害在内的暴力犯罪比2021年有所下降。

证据表明,这一趋势在2023年仍在继续。据NBC新闻报道,根据犯罪学家杰夫·阿什(Jeff Asher)的分析,FBI对2023年前三季度的犯罪追踪显示,与2022年同期相比,暴力犯罪下降了8%,财产犯罪下降了6%。强奸案下降了近15%,抢劫案下降了约9%。唯一的例外是汽车盗窃,这部分增加了约10%。

需要说明的是,这些数据只统计到今年第三季度,且不包括芝加哥和洛杉矶。阿什解释说,虽然数据覆盖了全美78%的人口,但季度数据显示,“无论是大城市、小城市、郊区还是农村的暴力犯罪都有所下降,几乎是全面下降”。

从这个角度来看,全美暴力犯罪或将达到1969年以来的最低点。如果财产犯罪率保持下降趋势,将达到1961年以来的最低点。至少,我们知道了暴力犯罪和财产犯罪都有所下降,最终数据将于明年公布。

犯罪率为何会大幅下跌?答案可能就在它飙升的原因上。

布伦南中心(Brennan Center)发现,“尽管有政治因素的说法,但在共和党人和民主党人管理的城市对比,谋杀案的数量大致相当。”试图孤立地用一个因素来解释犯罪趋势,尤其是在百年一遇的涉及全球的新冠疫情期间,会是一个错误。

对经济的解释是,疫情使情况变得更糟,而疫情结束并促进快速复苏,则使经济情况变得更好。布伦南报告说:“疫情导致了严重的经济衰退,这与过去的经济衰退截然不同。虽然许多白领能够转向远程工作,但服务业、娱乐演出和其他行业的人却面临着长期失业,这使疫情导致的经济衰退成为‘美国史上最不平等的衰退’。此外,所有这些因素都严重影响了有犯罪记录的人,这或造成比以往更高的累犯率。”

疫情带来的其他挑战也可能导致更多的犯罪。布伦南报告说:“研究表明,疫情还加剧了数百万美国人的心理健康问题,也加剧了在提供心理健康服务方面原有的不平等。”布伦南报告还指出,疫情造成的创伤和隔离似乎导致了社会各阶层反社会行为的增加,从激进驾驶(路怒)到酗酒和吸毒等。

总之,当解决了疫情问题,经济更加繁荣,政府能为警察部门提供更多的资金时,犯罪率大幅下降也许就不足为奇了。然而,关于公众对经济糟糕透顶的看法与现实经济相当强劲之间的差异,也有很多讨论。同样,犯罪数据也表明,人们对犯罪的看法也存在着类似的差距。媒体对轰动事件的大幅报道肯定会引起美国人对“犯罪无处不在”的看法。

此外,不断将边境安全与犯罪联系在一起的说法是完全错误的。首先,数据表明,移民的犯罪率低于土生土长的美国人。因此,如果犯罪率在下降,而边境局势却持续存在,那么现在确实是时候将移民和犯罪问题脱钩了。

最后,我们还可以做一些事情来进一步减少犯罪:譬如从街头收缴武器,并通过合理的枪支改革。如果真的想解决犯罪问题,可以通过已被证明有效的枪支法律。

注:本文作者詹妮弗·鲁宾(Jennifer Rubin)是《华盛顿邮报》观点专栏作家,毕业于加州大学伯克利分校。她撰写的观点文章涵盖美国内外政治和政策,并对保守派运动、共和党和民主党以及西方民主国家面临的威胁提供了深入的见解。