综合美国彭博社、澳大利亚广播公司（ABC）12月21日报道，澳大利亚拒绝了美国关于派遣一艘军舰帮助保护红海国际航道的要求。澳副总理兼国防部长理查德·马尔斯（Richard Marles）称，澳大利亚的战略重点必须保持在印太地区。
此前，美国已向“联合海上力量”（CMF）的39个成员国发出请求，要求它们加强努力，保持这条关键航线的畅通。然而连日来，澳政府一直表示不会派遣军舰，最终称将向该地区派遣另外的防务人员。
澳大利亚副总理兼国防部长理查德·马尔斯（图自美联社）
澳国防部长马尔斯告诉天空新闻：“我们不会派一艘军舰或一架飞机。也就是说，我们会把对‘联合海上力量’的投入增加两倍。我们需要明确我们的战略重点，而我们的战略重点是我们所在的地区——印度洋东北部、南海、东海和太平洋。”
澳大利亚国防军在新的一年将再派6人前往巴林，那里是美国领导、旨在维护中东航运安全的“联合海上力量”总部所在地。2024年，加入“联合海上力量”的澳大利亚国防军将多达16人，与目前驻扎的5人相比有所增加。
事实上，军事专家曾质疑，澳大利亚军舰的配置是否适合在该地区提供援助。除此以外，澳大利亚国立大学国际法专家唐·罗斯威尔（Don Rothwell）表示，澳大利亚政府在做出决定时会考虑很多因素。
除了把澳大利亚军舰开到红海需要时间，中东地区更广泛的紧张局势也是澳政府的考虑因素之一。“澳大利亚、加拿大和新西兰，本周表明了对加沙停火必要性的立场，尽管这与红海的事情是分开的，但它们是有联系的。”
罗斯威尔提到，“如果皇家澳大利亚海军的军舰在红海遭遇恐怖袭击，那他们的交战规则是什么，这对澳大利亚来说是很真实的问题。皇家澳大利亚海军军舰的部署可能会被视为加沙危机的升级，而澳大利亚支持停火，希望缓解危机。”
本轮巴以冲突爆发后，也门胡塞武装第一时间宣布支持哈马斯和巴勒斯坦事业，并表示将打击任何将要前往以色列的船只。近日，胡塞武装显著扩大了行动规模，迫使多家国际航运巨头宣布暂停途径红海的航线。全球大约12%航运途径红海，是全球最繁忙的海运路线之一。
多家国际航运公司宣布从非洲好望角绕路 路透社制图
当地时间12月18日，美国宣布组建名为“繁荣卫士”的海上联军予以威慑，公开名单中包括美国、英国、巴林、加拿大、法国、意大利、荷兰、挪威、塞舌尔和西班牙十国，西班牙国防部随后否认。 多家媒体注意到，其中没有一国与红海接壤，仅巴林位处中东，且没有中东大国公开参与这一联盟。
20日，也门胡塞武装领导人阿卜杜勒·马利克·胡塞发表讲话称，美国组建所谓海上联军，意在将更多国家卷入其中保护以色列及相关船只，借机实现红海、亚丁湾和曼德海峡的军事化，此举违背了国际法，并威胁了海上航行安全。
他敦促红海沿岸国家采取明确立场，谴责美国这一侵犯其权利、威胁其安全与稳定的行动，并强调美国将红海变成战场对任何国家都是有害之举。
路透社援引消息称，航运公司对联军的军舰数量和护航计划仍“一头雾水”，许多船只只能继续避开红海海域。多名航运业人士质疑称，联军“除了把导弹从天上打下来，还会干嘛”。