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周二，加州监管机构将批准一项新规，允许水务机构对生活污水进行再利用，作为饮用水直接提供给家庭、学校和企业。

几十年来，加州一直在努力为其3900万居民提供可靠的饮用水来源。而一项将废水变为饮用水的类似提案曾在20年前因遭到强烈反对而夭折。

从那以后，加州经历了多次极端干旱，包括最近的一次。科学家称，最近三年是有记录以来最干旱的，导致加州水库水位处于危险的低水平。

倡导循环利用水资源的“加州用水协会”董事总经理韦斯特(Jennifer West)说：“水在加州是如此珍贵。我们对其重复利用至关重要。”

几十年来，加州一直在对废水进行回收和再利用，安大略小联盟曲棍球队已经用它来为南加州的溜冰场制冰，太浩湖附近的苏打泉滑雪场则用它来造雪。而美国大部分蔬菜、水果和坚果的产地——中央山谷的农民一直用这些水来浇灌庄稼。

但这些废水从未被直接用于饮用水。加州的新规将允许——但不要求——水务机构回收废水，对其进行处理，然后将其直接排入饮用水系统。加州将是继科罗拉多州之后第二个允许这样做的州。

加州水资源控制委员会饮用水部门副主任波尔赫姆斯(Darrin Polhemus)说，新规将要求对所有病原体和病毒进行预处理，即使废水中没有病原体和病毒。这与常规的水处理规则不同，后者只要求对已知的病原体进行处理。

波尔赫姆斯说：“它的饮用水质量是一样的，在很多情况下可能更好。”