戴琪当天出席了由Semafor主办的“美国制造”主题活动。谈及对华加征关税的政策时，戴琪辩解称，“关税是美中双边关系的一部分”，因为全球经济是“不公平的”。
“不存在纯粹的自由贸易。”她炒作称，中国通过“自己的关税和经济政策”在某些领域占据了全球市场的主导地位，比如电动汽车产业。她接着渲染，要与中国竞争，美国必须“变得务实”，美国需要采取“类似于中国用来阻碍美国生产和贸易的产业政策”。
“我们不能仅仅依赖于这种带有美好愿景的承诺，认为一种非常纯粹的自由贸易，就能将我们带到应许之地。”她说。
不过戴琪也承认，特朗普时代的关税政策伤害到美国经济的某些领域，这种关税政策的支柱和理由“一直是两党乃至无党派人士长期经济担忧的根源”。
当地时间12月13日，戴琪在Semafor主办的论坛上发表讲话
2018年7月，特朗普政府悍然对中国发起关税战，根据所谓“301条款”（美国《1974年贸易法》第301条的俗称）对中国产品加征额外关税，导致中美关系最近几年不断恶化。报道称，约一年前开始，戴琪领导的美国贸易代表办公室（USTR）对这系列关税的必要性进行审核。
美国贸易代表办公室（USTR）今年9月6日宣布，进一步延长对352项已恢复豁免的中国进口商品和77种与新冠防疫相关的中国进口商品的301条款关税豁免期，期限由今年9月30日延至12月31日，以后可根据4年一审的规定再做进一步决定。
戴琪9月25日再次表示，鉴于美中经济关系的重要性，美方正非常慎重地考虑如何重新平衡对华贸易关系，并希望在今年内完成对华301关税的审核。她强调，美中经济关系复杂且重要，在如何平衡这两个世界上最大的经济体之间的贸易关系，令美方捍卫其经济利益时能更加“公平有效”上，一定要“慢慢来、深思熟虑”，关税审查也是该工作的一部分。
美媒称，一些观察家和政府官员建议USTR降低关税，以更好满足国内制造业的目标。美国国际贸易委员会3月发布的一份报告显示，在特朗普时期对华征收301关税后，美国进口商价格几乎1:1上涨，这意味着美国进口商几乎承担了这一关税的全部负担。
外交部发言人毛宁在12月13日的例行记者会上表示，中美经贸合作的本质是互利共赢，贸易战、关税战没有赢家，人为设限或者搞保护主义，只会干扰正常的贸易往来和产供链的稳定，不符合任何一方的利益。美方应当切实尊重市场经济原则和国际贸易规则，为中美经贸合作创造良好的环境，而不是相反。