据美国媒体报道，美国太空探索技术公司（SpaceX）已将“猎鹰”重型运载火箭的下一次发射推迟到最早当地时间12日晚上，从而延迟了X-37B太空飞机的最新任务。该公司表示，此次推迟发射是“由于地面问题”，即火箭发射台或燃料系统存在问题。
图片来源：央视中文国际官方微信号
X-37B是美国首个无人太空飞机，这架神秘的太空飞机是美国军方最受人瞩目的项目之一。有美国商业内幕网站表示，X-37B机上运载了秘密货物，它们的确切性质尚未披露，很可能与侦察和监控漂浮在地球上空的飞行器有关。
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据美媒分析，基本上X-37B可重复使用，一次可以飞行好几百天，机上可进行民间及军事实验。它们虽在火箭顶部垂直发射，但会滑翔返回地球，并降落在跑道上。
X-37B由波音公司制造，被美国军方管理，是一个高度灵活的试验平台，用于各种在轨演示。这个可重复使用的系统可以把实验带回地球，经过检查修改，然后再次送上太空，大幅降低成本。
美国军方称，X-37B的此次预计将在太空进行包括“未来太空领域感知技术”等试验。有分析认为，X-37B的活动范围是距地面177公里－800公里，还可使实现太空变轨。而侦察卫星、空间站、宇航飞船的轨道在距离地面400公里左右的位置，X-37B可以基本覆盖。
有媒体分析，这可能意味着X-37B将测试验证在高轨道监视、接近别国航天器的能力，具备这种能力之后，X-37B可具备对别国卫星的打击能力，这意味着X-37B或将改变未来太空战的形态。
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据新华网此前报道，美国太空军曾于11月8日发布声明称，计划在12月11日由“猎鹰”重型火箭搭载X-37B太空飞机升空。但SpaceX在社交平台上的帖子中称，“猎鹰”重型火箭的发射台或燃料系统存在问题，发射将不得不推迟。SpaceX表示，目前正努力让火箭在下一个可用的发射窗口升空。
此前，SpaceX的“猎鹰9”火箭曾发射过X-37B。而“猎鹰”重型运载火箭最大运载能力接近64吨，是“猎鹰9”火箭的3倍多，因此，此次X-37B飞行器原计划将被送往更高的轨道，外界推测该飞行器将在高轨道执行一些不会向外界公开的秘密任务，包括具备反卫星作战潜力的高轨道太空态势感知测试。
2010年4月22日，X-37B进行了首次发射，至今进行了六次发射。十年来，X-37B一直披着一层神秘面纱。尽管美国军方已经公布了X-37B运载的一些有效载荷，但是这架航天飞机的大部分机载设备以及轨道活动的细节都是保密的。