韩国电池巨头三星SDI
北京时间12月12日，在海外电动汽车市场，韩国电池几乎占据了半壁江山。然而，全球汽车制造商却看上了中国公司生产的磷酸铁锂电池，他们正寻求供应链的多元化，于是施压韩国电池大厂生产中国占据领先的磷酸铁锂电池。
面对客户的压力，韩国汽车电池巨头承诺要开发更便宜的磷酸铁锂电池。然而，熟悉韩国电池大厂商业策略的高管和管理人士表示，LG新能源、SK On和三星SDI很难全力推进磷酸铁锂电池的开发，因为他们还无法在价格上与中国对手展开竞争。而且，他们还担心，目前电动汽车销售增长放缓，如果拜登总统在2024年大选中失利，美国补贴政策可能会发生变化。
被逼开发
知情人士称，就在两年前，韩国电池制造商还在针对电动汽车全力推广镍基锂离子电池，所以他们现在也不愿破坏开发这种更便宜镍电池的努力。长期以来，韩国电池制造商一直认为镍电池更好，因为它的能量密度更高，可以提供更长的行驶里程，而且体积更小、重量更轻。
但是，全球汽车制造商正在向韩国电池大厂施压，要求他们开发磷酸铁锂电池。韩国一家大型电池制造商的高管表示：“我们的汽车客户告诉我们，他们想从我们这里购买电池。其中，磷酸铁锂电池用于尺寸更小的汽车，镍电池则用于更高档车型。”
LG新能源、SK On和三星SDI在一份声明中表示，他们计划生产磷酸铁锂电池，这种电池比现有产品更好，而且加强了能量密度和其他特性。三星SDI还表示，将通过产品设计和工艺、设施的改善，确保磷酸铁锂的成本竞争力。
中国拥有20%成本优势
分析师指出，宁德时代、比亚迪等中国供应商生产的磷酸铁锂电池比镍电池便宜大约20%。
韩国投资公司Hi Investment & Securities分析师Chung Wonsuk估计，韩国制造的磷酸铁锂电池很可能会比中国电池贵17%。如果电池在美国生产，由于劳动力和基础设施成本更高，它可能比中国电池贵40%。
汽车制造商们不仅急于削减成本，他们还希望在美国销售汽车，希望利用上拜登政府的《通货膨胀削减法案》提供的电动汽车补贴。然而，从明年起，美国的新规将进一步限制电池中中国制造成分的含量，这迫使汽车制造商把希望寄托在从非中国供应商那里采购磷酸铁锂电池。
例如，福特汽车在其野马Mach-E电动SUV中使用了宁德时代在中国生产的磷酸铁锂电池，目前正在经销商展厅里展出。福特称，这款车型从明年1月开始不太可能获得联邦税收抵免。
在中国以外的全球电动汽车市场，韩国三大电池制造商的市场份额接近50%。但是，他们目前都没有生产磷酸铁锂汽车电池。不过，LG新能源正在生产其他类型的磷酸铁锂电池。
难以完成的任务
这三大电池巨头最近都表示，他们正在加速磷酸铁锂电池的开发。LG新能源和三星SDI计划在2026年实现量产，SK On则表示已经完成开发，正在与客户就启动供应进行协商。
但是，知情人士称，对于韩国电池巨头来说，在成本上追赶上中国竞争对手将是一项难以完成的任务。
“虽然我们已经意识到，客户对我们的磷酸铁锂电池生产的需求日益增长，但我们必须以一种对我们和客户都适用的方式来生产。这就意味着，我们需要在磷酸铁锂电池的定价上能够抗衡中国产品，但同时我们也需要盈利。”上述大型电池公司的高管表示。
而且，建立磷酸铁锂电池供应链也需要时间。首先，韩国没有生产磷酸铁锂电池阴极的制造商，所以这三家公司将不得不从中国采购阴极。过去一年里，这三大韩国电池公司宣布投资440亿美元扩大产能，主要是在美国获得补贴。
知情人士表示，未来两到三年，韩国公司积极投资建设或改造工厂来生产磷酸铁锂电池可能会很困难，尤其是考虑到电动汽车销售放缓的情况下，其中部分原因是消费者的汽车融资成本飙升。
“我们可能不会像过去几年那样看到这些公司发布重大投资公告。”另一家韩国电池公司的一位高管表示。
通用汽车、福特和特斯拉都从韩国公司采购电池。他们最近都表示，由于销售放缓，它们将推迟电动汽车相关的支出。 “最近，汽车制造商客户已经放慢了下发电池订单的步伐，以管理他们的电动汽车库存……这是自过去几年电动汽车复兴以来，电池行业首次面临这样的停顿。”上述韩国大型电池公司的高管表示。
特朗普或当选
韩国电池制造商还注意到，美国共和党总统候选人特朗普计划大幅削减电动汽车补贴。