麦卡锡并不是在国会召开新闻发布会上宣布的，而是在《华尔街日报》的一篇专栏文章中宣布的，“无论可能性如何，或个人价值如何，我们都做了正确的事情。”他写道：“正是本着这种精神，我决定在今年年底离开众议院，以新的方式为美国服务，我知道我的工作才刚刚开始。”
“我将继续招募我们国家最优秀、最聪明的人来竞选公职。共和党每天都在壮大，我致力于利用我的经验来支持下一代领导人。”麦卡锡说。
麦卡锡是来自中加州贝克斯菲尔德地区（第20选区）的国会议员，2007年开始宣誓就任国会议员，并且迅速得到晋升，两年后就成为共和党的副党鞭，十年时间从一个普通的议员晋升到共和党领袖的位置，在去年11月的大选中，共和党成功扭转成为众议院的多数党，麦卡锡有望成为众议院议长。
但是在1月份就职后的选举中，他的议长之位一直不稳定，经过4天总共15轮的投票，他才获得梦寐以求的议长职位。但为此他也付出了许多代价，包括修改规则允许一位议员就可提出罢免他的动议。
而这也成为他下台的导火索。
今年9月份，国会因为下一年度的政府开支吵个不休，在自己提出的法案得不到共和党少数几名议员支持后，麦卡锡没有选择继续征求本党同意的事项，而是转而同意了民主党人提出的短期支出法案，引起部分共和党议员的愤怒。
佛罗里达州共和党众议员马特·盖茨 (Matt Gaetz)于是提出动议将他罢免。麦卡锡刚开始自信满满不相信自己会被罢免，孰料在投票的时候，民主党人全部投出赞成票，麦卡锡成为了美国历史上第一个被罢免的议长。
或许麦卡锡没有意料到，即使他在短期支出法案中同意民主党的提案，但竟没有一名民主党人支持他留人，一个都没有。
或许是自己的从政生涯一路都顺风顺水，麦卡锡在面对突然的打击变得一蹶不振。在被罢免后，麦卡锡曾经多次表露出不满的情绪，也被传出即将辞职，但他在接受采访时公开表示，自己会留任，还计划竞选连任，只是没想到他这么快又食言了，并且直接连本届任期都干不下去，直接宣布12月底就辞职。
麦卡锡的离去也让共和党在国会的优势进一步削弱，原本共和党只多了4个席位，上周纽约共和党议员乔治·桑托斯被驱逐，共和党的优势缩减为3个，如今麦卡锡辞职，优势进一步缩减为2个。
明年2月13日将进行特别选举，届时将选出一名替代者来赞提麦卡锡的议员席位。