报道称，以色列国防军（IDF）10月中旬左右便在加沙地带西北部的沙蒂难民营（Al-Shati Camp）以北约一英里（约合1.6公里）处完成了该海水水泵系统的组装工作。据悉，这套系统有至少5台水泵，每台都能从地中海抽水，每小时将数千立方米的水抽入地道，可在几周内将地道淹没。
报道引述知情官员称，以色列在上月初首次向美国通报了这一方案，引发了一场权衡其可行性、对环境的影响以及摧毁地道的军事价值的讨论。据美国官员说，他们不知道以色列政府有多接近实施该计划。目前，以色列尚未做出推进该计划的最终决定，但也没有排除该计划。
当地时间2023年11月22日，以色列士兵展示在加沙地带希法医院地下发现的一条地下隧道。图片来源：视觉中国
根据以色列军方的说法，以方已经在加沙地带发现了约800条地道，并认为实际规模应该更大。在本轮巴以冲突爆发之前，哈马斯方面曾表示，其已在加沙地区地下建立起长达逾400公里的隧道网络，路透社称，这与纽约地铁系统规模相当。
报道称，目前还不清楚以色列是否会考虑在所有被扣押人员获释前开始实施该计划。一名熟悉该计划的人士说，要完全淹没地道需要几周时间，这将为哈马斯人员以及可能在地道内的人质留出转移时间。
不过，该人士同时表示，由于没人了解哈马斯地道及其周围地面的详细情况，尚不清楚该计划的“成功率”有多大。“我们不可能知道这样做是否有效，因为没人进去过这些地道，我们不知道海水会如何排出。”
据前美国国防部副助理部长、前中情局官员米克·马尔罗伊说，通常情况下，在派遣地面部队进入地道之前，开路队伍会利用警犬和机器人来探查威胁或搜寻人质。他表示，警犬效果最好，但需要有部队跟随才能清理隧道，“机器人行动缓慢，容易损坏，派真人则具有风险”。
熟悉这一问题的多名前美国官员证实，以色列和美国官员曾讨论过“水淹地道”的做法，但说他们并不清楚该计划的现状。报道称，美方内部对此态度不一，一些官员私下表达了对该计划的担忧，其他官员则表示美国支持拆除隧道，并称美国不一定反对该计划。
《华尔街日报》称，以色列国防军的一名官员拒绝就“水淹加沙地道”计划发表评论，但他说：“以色列国防军正在采取不同的军事和技术手段，以各种方式瓦解哈马斯的恐怖能力。”
图片来源：英国广播公司（BBC） 前述前美国官员承认，这样的行动会让拜登政府陷入困境，并可能招致全球谴责。但他们认为，这是永久摧毁哈马斯庞大地下隧道系统的少数几个有效方案之一。
有专业人士和前官员指出，直接取用海水淹没地道的做法，也可能对已经面临严重供水危机的加沙地带构成更多潜在危害。马尔罗伊说，长期灌水或许可以逼迫哈马斯武装人员撤离，但“如果水中有盐，可能会加剧人道主义危机”。
荷兰和平组织PAX人道主义裁军项目负责人维姆·兹维宁伯格（Wim Zwijnenburg）曾研究中东战争对环境的影响。他说，假设已有约三分之一的哈马斯地道网络被破坏，以色列也还须抽取100万立方米左右的海水才能瘫痪剩余地道。
兹维宁伯格说，加沙居民从地下抽水饮用或做其他用途，但随着海平面的上升，地下水开始盐化，人们此前主要依赖海水淡化厂获取日常用水，而水淹地道可能会进一步影响加沙已经受到污染的土壤，储存在地道内的危险物质也可能渗入地下。
2015年，埃及曾用海水淹没在与加沙接壤的拉法边境口岸下的地道，来阻止当时由此盛行的商业货物、燃料和武器走私活动，引发附近农民抱怨农作物受损。
当地时间2013年5月16日，肯德基快餐食品通过连接加沙地带和埃及的地下隧道抵达加沙城后，一名快递员搬运着袋装食品。图片来源：视觉中国
加沙地带唯一的天然水源是沿着东地中海海岸从埃及北部穿过加沙地带再到以色列的沿海含水层，但由于海水入侵、化学品污染和生活污水排放等因素的影响，约96%来自该含水层的家庭用水不适合饮用。除了海水淡化以外，加沙地带饮用水也依靠从以色列购买。
海水淡化厂的运作需要大量能源。巴以新一轮冲突爆发以来，加沙地带三座海水淡化厂由于燃油短缺已停止运行。另外，由于设备缺乏维护、进口限制和电力短缺，当地的污水处理厂长期无法满足需求。来自以色列的三条输水管道中，一条已经关闭，另两条的供水量也急剧下降。
此轮巴以冲突爆发前，加沙地带的供水就已经无法满足世卫组织建议的每人每日最低用水量的要求。目前，加沙地带每人每天更是只能获得1-3升的水，而绝对最低限度应为每人每天15升。因此，不少居民只能被迫将海水当作主要生活用水来源，甚至只能自行处理海水来饮用。