据报道，在新冠疫情爆发之前，美国和加拿大就出现了一种跨鹿种的传染病，包括麋鹿、驯鹿、梅花鹿和驼鹿。
这些鹿出现了急剧减重、跌倒、无精打采等神经系统症状。甚至一些未发病的鹿，在感染了该病毒后就莫名其妙地死亡，宛如电影中受感染的僵尸病毒的鹿。
这种病毒被俗称为“狂鹿症”，全名为“鹿慢性消耗病”，与过去曾在英国爆发的“狂牛症”相似。两者都会导致脑部的“普利昂蛋白”异常堆积，从而引发神经系统的致命疾病。此病已在美国、加拿大、挪威、瑞典、芬兰以及韩国等国家的鹿只中传播。
美国国家公园管理局近日表示，在热点地区黄石湖附近发现了一只“僵尸鹿”死亡，因此官员紧急警告游客远离野生动物出没的区域，病毒已扩散至31个州。
美国疾病控制和预防中心早前曾表示，目前尚未发现人类感染“僵尸鹿”病毒的病例。然而，动物实验表明，引发“僵尸鹿”病的病毒可能传播给松鼠猴、猕猴等动物，存在一定的人传播风险。因此，建议避免接触染病动物。
该中心表示，“僵尸鹿”病也可能存在于美国其他一些动物疾病监测能力较弱的州。一旦“僵尸鹿”在某地出现，其在环境中的传播风险将长期存在，因此建议不要射杀或食用生病或行为异常的麋鹿等鹿科动物。