16日，中国国防部发言人张晓刚在回应“山东舰首次在完成远海长航后未返回驻地”的相关问题时表示，这是根据年度训练计划作出的例行性安排。接受《环球时报》记者采访的军事专家认为，这表明山东舰可以在任意地点来彰显其战斗力和保障力。
台湾防务部门此前称，山东舰航母编队11月8日下午穿航台湾海峡由南向北航行，9日上午经台湾北部海域持续朝北航行。岛内有媒体分析称，“这是山东舰首次在完成远海长航后，并未返回驻地，反而进入台湾海峡，继续执行绕台航训”。另据日本防卫省统合幕僚监部的消息，在10月28日至11月5日的9天里，山东舰在西太平洋进行舰载机起降训练，其中舰载战斗机进行了约420次、直升机进行了约150次，总计约570次起降，11月6日山东舰驶向南海。这是山东舰在西太平洋组织的第三次远海训练，日本防卫省首次发布消息是在今年4月份，第二次是9月份。
16日，在回答记者提问时，张晓刚回应称，中国人民解放军海军组织山东舰编队赴相关海域进行训练，旨在锤炼提高航母编队体系作战能力，提升官兵技战术水平，进一步增强维护国家主权、安全、发展利益的能力。需要指出的是，这是根据年度训练计划作出的例行性安排，符合国际法和国际实践，中国军队将常态组织类似演训活动。
军事专家宋忠平16日对《环球时报》记者表示，山东舰从西太平洋到南海没有休整，直接过航台湾海峡北上，这表明山东舰可以在任意地点来彰显其战斗力和保障力，“山东舰是我们的第一艘国产航母，其本身也具有实验平台的属性。比如跨多个海区连续展开训练，以此进行技术验证，观察在大负荷、高强度的状态下，山东舰实际作战能力和保障能力究竟如何。这种技术验证不仅仅是对舰员的极限考验，对装备本身也是一种极限考验，同时可以为未来航空母舰研制、发展、服役积累更多的数据。”
对于国防部发布的消息中提及“旨在锤炼提高航母编队体系作战能力，提升官兵技战术水平，进一步增强维护国家主权、安全、发展利益的能力”，宋忠平表示，这表明无论是在西太、南海还是北海，山东舰需要展开的训练内容都是贴近实战的，包括航母编队的战斗力、保障力以及编队之间的协同作战能力等，“从最近一次日本防卫省发布的飞行数据可以看到，山东舰的战斗力和打击能力在不断增强，这其中最为重要的一个指标的就是航母舰载机的起降次数不断增加。而未来，随着山东舰能力的提高以及对复杂气象条件的进一步适应，我们也会尽可能让航母按照最大负荷来展开训练，山东舰战斗力还有望进一步提高。”
宋忠平进一步分析表示，中国即将拥有第三个航母战斗群，目前已经积累了一些经验，可以较好地将两个航母战斗群配合使用，但在拥有多个航母战斗群后，该如何高效配合，还需要不断摸索和总结，最终能够驾轻就熟地使用航母装备。