一个“口腔溃疡快速痊愈”的偏方，迅速吸引了很多人的眼球。
这个方法颇有点“反其道而行之”的味道——刺激溃疡部位，比如吃辣。理由是“让免疫系统知道这里有问题，需要插队加急处理”。
乍一看似乎很有道理，许多人点了赞和喜欢，转发的人也很不少。不过，刺激口腔溃疡，真的能让它更快好吗？
太长不看：
吃辣并不能加速口腔溃疡的愈合，只会加剧疼痛，恶化溃疡。
均衡饮食，规律作息，适当锻炼，降低精神压力，注意口腔卫生。
实在不行的话，多活几年，年纪大了也不容易口腔溃疡。
口腔溃疡是什么
口腔溃疡又叫阿弗他溃疡，是一种特征比较典型的痛性溃疡。
口腔溃疡很常见，超过10%的人受其困扰[1]。运气不好的时候，每年要发作好几次，发作期间疼痛挥之不去，令人不胜其烦。
区别于唇疱疹，口腔溃疡不会出现在嘴唇表面，也没有传染性，发作时只会局限于唇内侧、颊内侧、牙龈、舌头等口腔内黏膜区域，偶尔也会发生在生殖器黏膜。
典型的口腔溃疡病灶根据外形就可以识别，多为中央淡黄、边缘泛红的浅表病灶，单个或多个分散出现，大小一般不超过1cm。当然，也有少数复杂病例会出现超过1cm的深大溃疡，或者成群出现单个直径只有1~3mm的疱疹样溃疡（并非由疱疹病毒引起，只是长得像）。
发作时，病变最初一般表现为针尖状丘疹，1~2日后，丘疹进展为溃疡，接下来的3~4日，溃疡逐渐扩大到最终大小，然后稳定并开始愈合。
1cm内的普通溃疡和疱疹样溃疡从发作到痊愈的整个过程持续时间一般为1~2周，且不会留下瘢痕。溃疡较小、恢复较快的人4~7天即可愈合。1cm以上的深大溃疡则需要更长的时间，且可能留下疤痕[2]。
为什么会得口腔溃疡？
口腔溃疡的确切原因目前并不清楚。
它似乎具有遗传易感性，也就是说父母容易发生口腔溃疡的话，子女口腔溃疡的风险也高。同时，维生素和矿物质的缺乏、特定的食物和食品成分、不良的睡眠习惯、烟酒摄入、情绪问题、血液参数的变化、过敏、化工原料的接触、特定的药物、直接的理化损伤等似乎都可以成为口腔溃疡的直接病因或触发条件[3]。但很多因素的证据还不够充分，或者存在矛盾的观点。
临床研究也认为，口腔溃疡的发作很可能有多因素共同协作的情况。比如，一个父母经常口腔溃疡的人，平时因为牙齿咬合不好而经常咬破口腔黏膜，某段时间恰好每天加班睡眠不足，在月经来潮前发生了口腔溃疡。那么这次的发作中，遗传因素、物理损伤、睡眠不足、月经前的激素变化，可能都是触发条件。
比起复杂的外部因素，针对口腔黏膜本身倒是有个相对统一的观点。多项研究认为，口腔溃疡说明口腔黏膜存在免疫失调，导致促炎过度或者抗炎反应相对不足[4-6]。
这里需要补充解释一下免疫系统的功能。很多人误以为免疫系统只针对外来入侵的病原体，其实并不准确。比如说，我们的皮肤被异物扎破，带进来少量细菌，免疫系统在细菌繁殖成规模前识别并清理掉细菌和受伤坏死的细胞，伤口也就好了。
但如果异物带进来很多细菌，细菌繁殖后感染了周围的细胞，免疫系统就会围攻这片区域，不仅剿灭细菌，还要溶解并清除感染严重的细胞，坏死的组织就和细菌一起变成了脓液，也就是俗称的“伤口化脓”。同样是受伤，有时伤口能直接愈合，有时却先形成小脓包才愈合，这就是原因。
举这个例子是为了说明，免疫系统不仅攻击外来入侵者，也攻击自身不太“正常”的细胞。我们身体里经常有衰老、坏死、病变的细胞，都是免疫系统在进行识别和清除。但免疫系统不总是在正常状态，如果它反应过度，就会攻击身体正常的细胞，如果它反应不足，就会对本该处理的细胞或者病原体视而不见，直到问题变得太过严重。
回到口腔溃疡的发病原理上，促炎过度，意味着免疫系统会在口腔黏膜受到轻微损伤时对其进行不必要的攻击；抗炎反应不足，意味着免疫系统只在损伤严重时才想起亡羊补牢。“过”和“不及”，都可能导致口腔溃疡。
口腔溃疡，该怎么办？
现在再看文章开头的偏方，就会发现从原理上就站不住脚。
免疫系统过度反应，本身就是口腔溃疡的病因之一，如果刺激它能吸引免疫系统注意，对于过度反应的人而言岂不是火上浇油？
而且，我们所有伤口的愈合都有免疫系统的参与，你以前可曾听说多刺激伤口能促进伤口愈合？
再者，理化损伤本身就是口腔溃疡的致病原因之一，溃疡形成后继续进行刺激，难道不担心加重病情吗？
事实上，口腔溃疡是自限性疾病，本来就能自行痊愈，我们要做的是避免进一步加重、控制疼痛，以及调整好身体状态期待它更快痊愈。具体包括：
1. 去除或避开已知的刺激因素。比如造成反复损伤的牙套、不良咀嚼习惯、刷毛坚硬的牙刷等，已知可加重病情的食物也要避免（这一项非常个体化，需要自己注意观察和总结）。
2. 保持口腔清洁卫生，避免继发感染。口腔溃疡发作期间尤其要注意定期刷牙，以免溃疡部位因卫生条件不佳而进一步感染。需要注意动作轻柔、避免刺激溃疡部位。不含酒精的漱口水同样能起到抑菌作用，且刺激性更小，是更合适的选择。
另外，十二烷基硫酸钠（月桂醇硫酸钠）是部分口腔溃疡的诱因，容易复发的人群选择牙膏、漱口水时可注意避开含有此成分的产品。
3. 使用有表面麻醉作用的凝胶、贴膏或者含漱剂控制疼痛，如2%利多卡因凝胶、苯海拉明溶液等。
4. 早期持续在溃疡部位外用糖皮质激素可缩短病程[7]，可用含漱剂、贴膏等。
5. 如果口腔溃疡过大（超过1cm）或较深、伴有发烧、疼痛无法忍受、饮食极度困难、病灶蔓延至嘴唇、病程超过2周、频繁爆发，或有其它让你不安的情况，及时去医院就诊。
预防和预后
口腔溃疡是自限性疾病，单纯的口腔溃疡只要不是非常深大的创面，预后一般都非常好，除了偶尔会给人带来几天的不适外，不用担心它有其它危害。
而即便是经常发作的人，口腔溃疡的发作频率也往往会随着年龄减轻[4]。
不过，考虑到口腔溃疡并不令人愉悦，我们还是可以尽量避免一些可能的触发因素。比如：
1. 均衡饮食、规律作息、适当锻炼，避免维生素、矿物质的缺乏和睡眠不足、过度劳累等情况；
2. 减少对口腔的刺激，如使用更合适的牙套、选择刷毛硬度适中的牙刷、使用不含十二烷基硫酸钠的牙刷和漱口水、避免食物过烫、避开已知对自己口腔有刺激的食物等；
3. 保持口腔卫生，正确刷牙和使用牙线；
4. 注意调节生活作息，减少精神压力。
5. 好好活下去，熬到年龄足够大，口腔溃疡自然就不容易发作了。
参考文献
[1] Chattopadhyay A， Shetty KV. Recurrent aphthous stomatitis. Otolaryngol Clin North Am. 2011;44(1):79-v. doi:10.1016/j.otc.2010.09.003
[2] Cui RZ， Bruce AJ， Rogers RS 3rd. Recurrent aphthous stomatitis. Clin Dermatol. 2016;34(4):475-481. doi:10.1016/j.clindermatol.2016.02.020
[3] Wang Z， Cao H， Xiong J， et al. Recent advances in the aetiology of recurrent aphthous stomatitis (RAS). Postgrad Med J. 2022;98(1155):57-66. doi:10.1136/postgradmedj-2020-139421
[4] Slebioda Z， Szponar E， Kowalska A. Etiopathogenesis of recurrent aphthous stomatitis and the role of immunologic aspects: literature review. Arch Immunol Ther Exp (Warsz). 2014;62(3):205-215. doi:10.1007/s00005-013-0261-y
[5] Keogan MT. Clinical Immunology Review Series: an approach to the patient with recurrent orogenital ulceration， including Behçet's syndrome. Clin Exp Immunol. 2009;156(1):1-11. doi:10.1111/j.1365-2249.2008.03857.x
[6] Gallo C， Barros F， Sugaya N， Nunes F， Borra R. Differential expression of toll-like receptor mRNAs in recurrent aphthous ulceration. J Oral Pathol Med. 2012;41(1):80-85. doi:10.1111/j.1600-0714.2011.01047.x
[7] Liu C， Zhou Z， Liu G， et al. Efficacy and safety of dexamethasone ointment on recurrent aphthous ulceration. Am J Med. 2012;125(3):292-301. doi:10.1016/j.amjmed.2011.09.011
本文来自微信公众号：果壳 （ID：Guokr42），作者：飞刀断雨，编辑：游识猷