在这场示威中,人群构成多样,既有来自英国其他地区的团体包车前来,也有带着孩子参加的家庭。甚至英国野党工党的现任议员也加入其中。虽然整体示威气氛相对平和,但仍出现了引发争议的“从江到海”的口号。
《卫报》报道称,警方正在寻找两名佩戴哈马斯头带的人,以及十多名领导喊反犹太口号的人。为了维护秩序,警方出动了约2000人,其中800多人是从其他地区派遣过来的。
这次示威是自上月7日巴勒斯坦武装派别哈马斯对以色列发动袭击以来的第四次示威活动。主办方声称将有50万人参加,但根据实际参加情况来看,警方推算的30万人是到目前为止的最大规模。
此次示威活动与英国的显忠日(Remembrance Day)重合,使得争议进一步加剧。在英国,第一次世界大战休战日(11月11日)前后的周末被定为显忠日,用于隆重举行阵亡者的追悼活动,并且君主也会亲自出席。
一些人担忧,这次示威可能会破坏伦敦市内的塞诺塔夫(战争纪念碑)的庄重氛围,影响追悼活动的进行。英国首相苏纳克也表示,这次示威活动是不合时宜的。
为此,主办方调整了游行路线,确保示威队伍不会经过塞诺塔夫。然而,内政部长苏埃拉·布雷伯曼的言论却进一步引发了争议。她指责警方对支持巴勒斯坦的示威活动采取了双重标准,并给予了特殊待遇。
这种言论不仅引起了在野党的不满,执政党内部也有人表示,布雷伯曼部长的言论支持了极右派别,加剧了社会矛盾和暴力,因此要求她辞职。
警方则表示,由于相关情报不足,他们无法禁止当天的示威活动。然而,为了确保安全,警方在前一天将以色列大使馆、塞诺塔夫附近以及主要火车站等地区划为禁区。
这一事件再次凸显了英国在处理争议性示威活动时的敏感性和复杂性。
当天,相当数量的反对示威者在市中心多个地点与警方发生冲突。这些反对示威者在市中心的唐人街地区向警方投掷瓶子等物品。此外,在塞诺塔夫举行的2分钟默哀活动期间,数百人出现并与警方发生争执。这些反对者蒙面举着英格兰国旗,高喊“至死英格兰”、“想夺回国家”等口号。从警方公开的视频中可以看到,他们推着警察并喊道:“你们不是英国人。”
警方解释称,这些反对示威者是由极右团体和其他右翼组织构成的,但他们之间缺乏凝聚力。在下午时分,警方在皮姆里科附近支持巴勒斯坦的示威者游行路线上逮捕了82名反对示威者。警方表示,这一行动是为了防止这些反对示威者与支持巴勒斯坦的示威者接触并引发混乱。此外,警方还逮捕了10名持有攻击性武器和毒品的反对示威者。同时,警方包围了反对示威者聚集的酒吧。
伦敦市长、第一大反对党工党的萨迪克·汗在社交媒体上批评道:“今天在塞诺塔夫,极右翼分子引发的混乱正是布雷伯曼部长所言。”此外,在特拉弗加广场,气候运动组织“灭绝叛乱”(XR)摆放了数百双儿童鞋,并朗读了4100名在此次战争中丧生的巴勒斯坦儿童和26名以色列儿童的名字,以此表达对战争中儿童死亡的哀悼。