在美国，高温导致降雨量极大减少，50个州里有48个州受到严重干旱天气影响。干旱缺水也对美国人最爱吃的牛肉产品造成了意想不到的影响：由于草场退化成沙地，肉牛得不到充足的粮食供应，牛肉的价格因供应稀缺涨到了历史最高点。
▲美国多地持续干旱
不过对于养牛的农场主来说，肉价的高涨也没能让他们开心起来。数据显示，由于优质牧草的缺失，美国牛的出肉量正在减少。农场主们在高昂的出肉成本之下正在快速抛售肉牛，而不是耐心养殖待其长大。在这样“竭泽而渔”的心态下，美国未来几年的牛肉供应势必将更加稀缺。
“最热的一年”
科学家：就像是好莱坞灾难片
欧洲权威的气象观测机构“哥白尼欧洲地球”近日表示，今年10月份的气温比该月的长期平均气温高出0.85摄氏度。这一偏离数值是今年9月份的两倍多，也是有气象记录以来的最高水平。
“哥白尼欧洲地球”的副主任萨曼莎·伯吉斯表示，在10月份之前，全球气温就已经连续4个月突破同月份的历史极值。由于长时间大幅度地高于历史同期气温，今年“近乎肯定”将成为地球有气候记录以来最热的一年。
爱丁堡大学的气候科学家戴维·雷伊说：“2023年的气温、海水温度、海洋冰川和其他方面的数据如此糟糕，看起来就像是好莱坞电影里拍的灾难片场景。如果我们目前应对气候变化的全球努力是一部电影，那么电影名字肯定叫《一团糟》。”
伴随着极端高温，今年全球范围内发生了一系列极端天气事件。
在过去的一个月里，一场野火在澳大利亚北部肆虐。“哥白尼欧洲地球”表示，大火的数量和强度“大大高于”西澳大利亚州和北领地20年来的平均水平。与此同时，北欧的风暴“巴贝特”以及葡萄牙和西班牙的风暴“阿琳”导致欧洲大部分地区的降雨量远远高于平均水平。上个月一场强度创纪录的飓风袭击了墨西哥的海岸线，对美洲地区的天气情况造成了极大的干扰。
▲极端高温导致澳大利亚等地山火频繁
牧场变沙地
美国牛肉价格疯涨突破纪录
高温天气也给传统上依靠肉牛养殖业的美国西部和南部地区带来了严重的影响。美国干旱监测机构表示，美国西部地区从去年底以来面临1200年来最严重的干旱情况，截至今年10月31日，很多州仍未走出干旱状态。
在干旱气候下，原本肥沃的绿色牧场变成了尘土飞扬的沙地，缺少“口粮”的牛群很难长肉。对此，农场主一般有两种选择：一是从较远的地方运来干草、代替草场里的天然牧草；二是将小牛送进饲养场用谷物（主要是大豆、玉米、小麦）喂养，成本更高的谷饲意味着要在短时间内快速催肥小牛，在其生理真正成熟之前就宰杀卖掉。
不过在俄乌冲突的背景下，全球谷物价格被不断推高，谷饲小牛成了一种承受不起的选项。根据美国农业部的数据，目前美国国内存储的干草数量为7190万吨，是自1954年以来的最低水平。很多农场主没有办法获得足够的干草来喂养牛群，不得不及早屠宰变卖。据美国农业部统计，全美今年约有2890万头肉牛，是自1962年以来的最低水平。
数据显示，美国商店和超市出售的牛肉平均价格本月已上涨至每磅约8美元，超过了疫情期间达到的7.90美元的历史高点。芝加哥市场的活牛价格也接近创纪录的水平，为每磅1.79美元，而去年同期为1.50美元。
牛群规模锐减
美国未来牛肉供应引担忧
在创纪录的牛肉价格面前，美国的农场主们却开心不起来。因为在未来数年里，美国牛肉市场的环境将变得更加糟糕，肉牛出肉的成本会更高，而消费者不得不花更高的价格抢夺日益稀少的牛肉供应。
路易斯安那州的牧场主阿米莉亚·肯特警告说，“这场持续的干旱是对全国牛群产生重大影响的环境事件，你会看到所有的牛都被大量屠宰出售。我的直接关注点是我们地区和全国的牛肉产业在6个月后会是什么样子？在12个月后，我们的牛肉市场会是什么样子？”
▲农场主在放牧
食品经济咨询公司Advanced Economic Solutions的总裁比尔·拉普表示，近两年来，像堪萨斯州和得克萨斯州这样的养牛州的牛群规模已经大幅减少。在短期内，农场主趁着高价及早卖出了一些牛肉，但这对养殖业的长期未来造成了很大的影响。
据StoneX经纪公司的首席商品经济学家阿兰·苏德曼统计，美国牛肉今年的产量比去年同期下降了5.2%，他估计明年还将再下降7%。苏德曼表示，牛群规模一旦开始大幅度减少，想要恢复起来速度就很慢了。“一只母鸡每年产约300个蛋，一头母猪每年能生约25头小猪，而1头母牛每年只能产下1头小牛。在近两年，很多美国农场主已经将没有完全发挥生育潜力的母牛提前卖掉了。”
期货商品研究机构Gro Intelligence的高级分析师亚当·斯佩克表示，“最近很多小母牛被送往饲养场，用谷饲催肥，显示农场主并没有从长期考虑，维持一个健康的牛群规模。”