据美国有线电视新闻网（CNN）28日报道，54岁的菲利普斯对80岁的拜登一向称赞有加，在以往国会投票中持支持态度。不过，日前在接受采访时，菲利普斯表示，他认为拜登做得“出色”，但他担心拜登没有能力在大选中战胜可能的竞争对手、前总统特朗普。
菲利普斯表示，由于呼吁民主党选出其他候选人的收效甚微，他决定亲自上阵。他呼吁新一代民主党参选人挺身而出，将重心转向新罕布什尔州，将拜登排除在该州的选票外。分析人士称，菲利普斯在家乡以外几乎没有政治知名度，这一挑战的难度不亚于“登月计划”。
据报道，菲利普斯的生父是陆军上尉，在1969年越南战争的一场空难中丧生。他的家人都说他和父亲长相神似，但父子俩并未见过面。随后，母亲改嫁给明尼苏达州烈酒公司菲利普斯蒸馏公司的董事长爱德华·菲利普斯，他因此改姓菲利普斯。菲利普斯蒸馏公司是明尼苏达州有名的烈酒企业，由爱德华的父亲于1912年创立。目前，菲利普斯是坐拥1.24亿美元资产的冰激凌大亨，也是家族酒业公司的第三代继承人。
菲利普斯于2018年当选明尼苏达州的第三国会选区的议员，成为1958年以来首个获得该席位的民主党人，随后两年他相继连任。由于仍是政治新手，且缺乏鲜明的政治主张，在宣布挑战拜登前，他的知名度并不高。