据称，涉事的两架飞机，一家是阿拉斯加航空公司的1299 航班，机型为波音737，从南加州橙县的约翰韦恩机场起飞到波特兰；另一家是天西航空（SkyWest）的EMBRAER 175，这是一架由巴西航空工业公司生产的双引擎窄体客机，从波特兰飞往西雅图，全程仅一个小时。
一个是降落，一个是起飞！当时俄勒冈州正处于的“龙卷风活动”期间，大部分地区都有暴风雨天气警告。
然而就在这个关键时刻，两架客机却越飞越近，令人震惊的空中交通管制音频显示，管制员反复敦促阿拉斯加航班改变航向，以避免与 SkyWest飞机相撞，随着飞机越来越近，空管员的声音变得更加惊慌。
不过，阿拉斯加航空公司的发言人事后表示，“1299 航班的机组人员遵循驾驶舱指示，立即做出反应，增加与其他飞机的距离。在整个活动过程中，飞机保持了安全的横向间隔。”
天西航空在周五发表的一份声明中表示，“航班安全没有受到任何影响”。
然而，事实是阿拉斯加航空航班当时的飞行速度为214英里/小时，天西航空的客机从机场刚刚起飞，速度也高达194英里/小时。他们的距离不到 250 英尺，美国联邦航空局（FAA）将500英尺定义为“近乎相撞”，这是除直接相撞以外最严重的等级，而这两架飞机的距离比FAA规定的“近乎相撞”距离还小了一半。
事发后，阿拉斯加航空被转移到俄勒冈州雷德蒙德的罗伯茨机场，并晚点 26 分钟着陆。SkyWest 3978 飞机提前三分钟离开波特兰国际机场，并按计划如期抵达西雅图。
目前，FAA已经介入调查。值得一提的是类似的险情已经不止一次发生，据《纽约时报》报道，截至 7 月份，美国商业航空公司至少发生了 46 起险情。
根据《纽约时报》对美国联邦航空局内部记录的分析，今年涉及商业航空公司的险情平均每周发生多次。
业内人士指责空中交通管制员短缺，迫使许多业内人士强制加班，工作的要求让一些人精疲力尽，甚至使用酒精和安眠药来缓解压力。
据报道，美国 99% 的空中交通管制设施人手不足，令人震惊，313 个空中交通管制设施中有 310 个没有足够的工作人员。包括纽约地区设施和费城塔楼在内的一些设施的员工比例约为 60% 或更少。
另一方面，交通部似乎对频频发生的空中险情以及火车出轨事件并不在乎，也一直没有改进，导致飞机距离相撞的空间越来越近，如今已经到250英尺的距离，机翼几乎可以“扇”到对方了，不敢想象真的发生相撞事故会是什么场景。