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10月13日上周五下午3:39，一条迷路的小狗跑进了动物园，有人看到它在大象馆周围的非公共区域跑来跑去。
大象饲养员们发现了这条狗，经过一番努力把它捉住了。
与此同时，在户外场地的大象被陌生的狗狗吓到了，变得焦躁不安。
饲养员们马上把大象都转移到室内，让它们慢慢平静下来。
虽然受到了一些惊吓，但这些大象都没事，反倒是另一头大象出现了意外状况。
这是一头名叫拉妮（Rani）的27岁雌性亚洲象。
狗狗出现时，它其实正在室内吃饭，并不在现场，甚至都没见到那条狗。
（拉妮，图片来自圣路易斯动物园）
但拉妮听到大象同伴们的骚乱后，也变得焦虑起来。
她开始转圈，还发出了一些声音，然后就倒地不起。
饲养员马上叫来兽医对拉妮进行抢救，大家忙了半天还是没能挽救拉妮的生命。
（拉妮，图片来自圣路易斯动物园）
当天下午4点左右，拉妮被确认意外死亡。
晚上，动物园其他的大象以及现任和过去的大象护理团队成员都跟拉妮进行了告别。
10月17日本周二，圣路易斯动物园发讣告宣布了拉妮的死讯。
（圣路易斯动物园在官网发的讣告）
“我们都被击垮了，”园长表示。
“在这个艰难的时期，我们希望社会各界给予我们一些关心和支持。”
“我们的专业动物护理专家团队已经竭尽全力，但仍然无法挽救拉妮。”
（拉妮，图片来自圣路易斯动物园）
拉妮去世后，动物园的病理学家对它进行了尸检，发现它的心脏存在一些变化，疑似患有心脏疾病。
不过，目前他们无法确定这就是最终的死因，还需要进行进一步研究。
（2019年怀孕的拉妮，图片来自圣路易斯动物园）
拉妮跟她的妈妈艾莉（Ellie）是在2001年7月来到圣路易斯动物园，已经在这里住了22年。
（拉妮【左】和妈妈艾莉，图片来自圣路易斯动物园）
它的妈妈艾莉仍然建在，已经52岁高龄（雌性亚洲象的平均预期寿命是47岁）。
艾莉跟动物园的雄性亚洲象拉哈（Raja）生了另外两个女儿，也就是艾莉同母异父的妹妹。
（拉妮【左】和同母异父的妹妹，图片来自圣路易斯动物园）
而拉妮也跟公象拉哈交配过，生了三个孩子，但只有一个存活下来——
2018年，小象肯兹（Kenzi）死于象亲内皮疱疹病毒(EEHV)，夭折时年仅6岁；
（拉妮带着小象肯兹第一次下水，图片来自圣路易斯动物园）
2020年，小象阿维（Avi）出生还不到一个月，就出现无法治愈的生长异常，影响跟心脏相连的主要血管和脊椎，不得不被安乐死。
只有女儿杰德（Jade）活了下来，现在已经16岁了。
（拉妮和肯兹，图片来自圣路易斯动物园）
工作人员介绍说：“拉妮是动物园大象家族中一位特别的成员。”
“它很喜欢和两个妹妹一起玩耍。”
“在圣路易斯长大的过程中，它跟自己的妈妈艾莉学会如何成为一名优秀的母亲。”
“它跟动物园的护理团队以及所有的大象都保持着良好的关系。”
“当跟家人交流时，它会发出一种独特的‘吱吱’声，她的女儿杰德也会跟她学。”
（拉妮，图片来自圣路易斯动物园）
据世界自然基金会称，受到栖息地缩减和偷猎的威胁，野生亚洲象数量不足50000头，种群濒临灭绝。
圣路易斯动物园饲养的这支小小的亚洲象种群，也在为保护这种动物做出努力，拉妮的意外去世给这个计划带来了打击。
（拉妮，图片来自圣路易斯动物园）
现在，“罪魁祸首”狗狗已经被送到动物收容所，工作人员还没搞清楚它是怎么跑进动物园的。
根据规定，游客只能带服务型动物进入动物园，比如导盲犬，但不允许携带宠物。
圣路易斯动物园中生活着近500种、超过16000多只动物，在动物护理、管理、野生动物保护、研究和教育方面都很有一套，也是美国为数不多的免费动物园之一。
但愿发生这次意外之后，
动物园能引以为戒，加强管理，
尽可能避免类似的悲剧再次发生......