在当天发表面向以色列民众的讲话时,拜登反复强调美国对以色列的坚定支持,称以色列遭受的袭击相当于“15次9·11”。他同时提醒以色列,不要“被愤怒吞噬”,不要犯下美国在9·11事件后“犯下的错误”,因为“哈马斯并不代表巴勒斯坦人民”。
拜登称以色列遭袭“相当于15次911”,视频截图
“我来以色列想传达一个简单的信息:你们并不孤单。”根据白宫发布新闻稿,拜登在讲话中向以色列民众许下承诺,“只要美国屹立不倒,你们就不会孤单,美国将永远屹立不倒”。
拜登表示,美国将持续确保以色列的军事能力优势,包括保持以色列“铁穹”防御系统的充足供应、部署航母等军事资产,以及向敌视以色列的周边国家发出威慑。他许诺,本周晚些时候,他将要求国会为以色列国防提供“前所未有的支持计划”。
讲话中,拜登重复了美国国务卿布林肯此前观点,即以色列在10月7日遭受了类似“9·11”事件的袭击。他说:“考虑到以色列的国土面积,这相当于15次9·11。虽然规模可能有所不同,但我确信,就如同美国一样,这些恐怖已经触及以色列民众内心深处。”
随后,拜登话锋一转:“但我警告一点:当你感到愤怒时,不要被愤怒吞噬。”
他表示:“9·11事件后,我们美国人被激怒了。虽然我们寻求了正义并得到了正义,但我们也犯了错误。”他呼吁以色列在采取军事行动时“深思熟虑”,并强调,“绝大多数巴勒斯坦人不是哈马斯,哈马斯不代表巴勒斯坦人民……巴勒斯坦人也正在遭受巨大苦难”。
“加沙人民需要食物、水、药品和住所。”拜登宣布,美国将为加沙和约旦河西岸的巴勒斯坦人提供1亿美元的人道主义援助,将继续与地区伙伴密切合作,强调维护战争法的重要性。他还称,在当天早些时候与以色列战时内阁会面时,以色列同意向加沙平民提供人道主义援助。
拜登在讲话中提到了解决巴以冲突的“两国方案”,但没有详细阐述。
拜登推文截图
另据美国有线电视新网(CNN)报道,结束访问行程后,拜登当天乘专机离开以色列。在专机抵达德国拉姆斯坦空军基地加油时,拜登举行了简短的记者会。
拜登表示,他在当天会见以色列领导人时,对他们“非常直言不讳”(blunt);他告诉以色列领导人,如果他们不允许为流离失所者提供更多援助,他们将“被追究责任”。他补充说,当他提出人道主义问题时,内塔尼亚胡“没有提出任何反对意见”,他“没有受到任何阻力”。
拜登还说,他在专机上与埃及总统塞西通话,进行了一个多小时的交谈,塞西同意开放进入加沙地带的拉法过境点,以向平民提供人道主义援助。
拜登在专机上回答记者提问,视频截图
值得一提的是,拜登18日访问以色列期间,多次提到加沙医院遭袭爆炸事件并试图为以色列摆脱嫌疑。据他所说,美方迄今为止得到的信息显示,这“似乎是”加沙恐怖组织火箭发射失败的结果。
当地时间17日,加沙地带北部阿赫利阿拉伯医院(又名:浸信会医院)17日遭遇空袭,死伤惨重。对于事故责任,以色列与哈马斯各执一词。伊斯兰世界则反应强烈,认为事件因以色列空袭导致。约旦还宣布推迟原定于约旦举行的拜登与地区领导人之间的多边会晤。
拜登政府采信了以色列方面的说法。白宫国家安全委员会发言人18日发布声明称,经美国政府评估,以色列对加沙医院爆炸不负有责任,爆炸“很可能”是巴勒斯坦伊斯兰圣战组织(杰哈德)误射火箭弹造成。而杰哈德早前已驳斥了相关指控。
在空军一号上,拜登向记者表示,即便面临风险和批评,即便约旦之行临时取消,他仍然认为自己“完成了”此行目标。他说:“我认为值得抓住机会来完成这件事……否则所有人都会陷入困境。”