美国最新研究显示，越来越多的年轻和中年女性被诊断出患有肺癌，比例要高于男性。科学家们正在努力了解其中的原因。
专家表示，人们缺乏对该疾病对女性影响的认识，而且美国政府在女性研究上的支出明显少于男性类似研究的支出。
“当你问人们女性第一大癌症杀手是什么时，大多数人会说是乳腺癌。但它不是，其实是肺癌。肺癌是一种女性健康疾病，但我们显然需要对更多人进行相关教育。”美国肺脏协会（American Lung Association）的志愿医学发言人、放射肿瘤学家麦基（Andrea McKee）博士说。
最新数据显示，美国每天有约164名女性因为肺癌丧生。
麦基表示，从历史上看，肺癌一直被认为是一种老年人疾病，部分原因是男性是烟草公司的早期目标人群，而吸烟是肺癌的主要原因。历史学家表示，吸烟在很大程度上一直是女性的禁忌，直到吸烟与女性独立联系在一起，然后烟草公司才开始关注女性。
但这些变化并不能完全解释女性肺癌发病率的增加。根据美国疾病控制与预防中心CDC的数据，过去几十年来吸烟率大幅下降，但女性的癌症发病率却相反增加，尤其是不吸烟女性的发病率。
本周发表在《美国医学会杂志肿瘤学》期刊上的研究发现，35至54岁的女性被诊断出患有肺癌的比例高于同龄男性。这项研究纳入了2000年至2019年间诊断出患有肺癌的人。
部分原因是男性患肺癌人数的下降，其下降幅度大于女性。研究人员表示，在工作场所接触致癌物的男性越来越少，但这也不能解释这些变化。
由于缺乏对肺癌性别趋势驱动因素的了解，在一定程度上促使人们寻求更多资金来研究这些差异。科学家们希望能找出这些差异，以便公共卫生领导人能够针对这些特定问题。
立法者甚至现在正在考虑《妇女与肺癌研究和预防服务法案》，该法案旨在增加资金，并要求卫生部确定如何让妇女获得肺癌预防服务，并进行公众意识活动。
研究显示，国立卫生研究院NIH只有15%的预算分配给以女性为重点的研究，但在美国，死于肺癌的女性人数比死于乳腺癌、卵巢癌和宫颈癌的女性人数总和还多。研究显示，就每例死亡的研究经费而言，肺癌是主要癌症中获得资助最少的。
许多女性被排除在一些大型肺癌研究之外，而且在1993年之前，大多数临床试验也忽略了女性。
研究发现，在过去43年里，女性肺癌诊断率上升了84%，而男性肺癌诊断率下降了36%，尽管其中许多女性从未吸烟。事实上，从不吸烟的女性患肺癌的可能性是从不吸烟的男性的两倍多。
据美国癌症协会称，其他危险因素包括家族史，接触二手烟，氡气、石棉、饮用水中的污染和砷。
肺癌如此致命的部分原因是，尽管近年来治疗方法取得了巨大进步，但肺癌往往诊断较晚，治疗起来也比较困难。
根据美国肺脏协会的数据，只有5%符合肺癌筛查资格的人接受了筛查。研究人员希望，显示肺癌性别差异的研究将使医疗保健提供者意识到这种疾病如何影响女性，以便她们知道要注意这种疾病。
专家表，个人也可以观察肺癌的迹象。如果咳嗽持续超过六周、咳血、气短或声音嘶哑数周，或者出现不明原因的体重减轻，请咨询医生。美国肺脏协会网站还提供了“扫描保存”测验，帮助民众了解自己是否有资格接受检查。