郭宝昌1940年出生于北京，1965年毕业于北京电影学院导演系。1972年，郭宝昌分配到广西电影制片厂工作。郭宝昌先生早年在电影行业摸爬滚打，从剧务、编导到演员，几乎经历了电影产业的各个角落。然而，他的导演梦想一直在心中闪耀。在探索和积累了丰富的经验后，郭宝昌决定追逐自己的梦想，将电视剧的舞台搬上荧屏。
郭宝昌在艺术领域是公认的“有豪气、有面子”，第五代导演集体称他“宝爷”，被他提携的后辈中就有陈凯歌、张艺谋、田壮壮的名字。在广西电影制片厂任职时，郭宝昌扶植张艺谋、陈凯歌等导演推出《一个和八个》、《黄土地》等作品，奠定了中国第五代导演的基础。张艺谋曾说：“没有郭宝昌，就没有中国第五代导演”。
郭宝昌曾执导《神女峰的迷雾》、《潜影》、《春兰秋菊》、《联手警探》等风格各异的影片，之后深耕电视剧领域，代表作有《大宅门》系列及《日落紫禁城》、《小白菜奇案》、《虎符传奇》等。
《大宅门》是郭宝昌花费45年时间创作的杰作，于2001年面世。这部作品讲述了同仁堂家族经历的沧桑荣辱，其中90%的情节都有实际依据。然而，《大宅门》的命运如同郭宝昌本人一样波折，四度写就四次毁灭，但它坚强地生根发芽，并成为一部流传至今的经典之作。
郭宝昌高中二年级时开始写小说《大宅门》，后被养母一把火烧了，这是他第一次创作。
郭宝昌在北京电影学院导演系读书时，第二次创作《大宅门》。却因被打成“反革命”而被勒令他交出手稿，创作再度终止。
1970年，郭宝昌第三次创作《大宅门》。期间他被批斗，被逼写检查，若被查出《大宅门》手稿，后果不堪设想。于是只能偷偷跑到干校外面，一把火将手稿烧了。
1995年，郭宝昌已是家喻户晓的著名导演，这时他开始了《大宅门》第4次创作，并直接将《大宅门》创作成电视剧本。
郭宝昌一直在房间里写了4个半月，每天早晨7点起床创作，夜里12点睡觉，不见人任何人。最终创作出52集电视剧剧本《大宅门》（拍摄时压缩成40集）。
可也因为过于劳累，郭宝昌引发肝区疼痛，所幸送医及时，否则后果不堪设想。
不止如此，郭宝昌可谓一生坎坷。
郭宝昌两岁时，父亲饿死街头，母亲崔氏托郭宝昌的三姨将其卖给了京城大户同仁堂的乐家。郭宝昌随养母郭榕姓。
郭宝昌养母养育其长大，对其各种教诲。郭宝昌一度不知道自己的生母另有其人，直到长大后得知自己是领养的，出于好奇去见了生母。没想到生母没有半句忏悔，反而说要跟郭宝昌去市里生活。
养母得知郭宝昌见生母十分上心，郭宝昌又不善表达，母子误会越来越深，直到养母去世，母子仍未解开误会。
《大宅门》片头有一人跪着门口，那便是郭宝昌的原型，他对养母倍感愧疚，拍这个片段就是因为觉得特别对不起养母。
《大宅门》是以郭宝昌自己生活为背景，男主白景琦的原型便是郭宝昌，和白景琦一样，郭宝昌也有3任妻子。他的妻子和女儿都先后离开了他。3任妻子只有一个儿子，好在最后一个妻子一都陪着他，儿子也在他70多岁的时候，从国外回到了北京定居。
据悉，郭宝昌晚年时候身体一直不好，但依旧坚持研究戏曲和文艺，甚至在八十多岁的时候坚持写了一本书，叫做《了不起的游戏》，内容是用自己的方式讲述京剧的割舍与落寞，用郭宝昌老先生的话说，就是自己赶紧把想干的事情都做了，如果再不写，以后就没机会了，这也算是自己对得起老祖宗方式。
晚年虽患病，但郭宝昌仍笔耕不辍，80岁提笔，83岁含血带泪的60万字长篇小说《大宅门》定稿，他说，“每到大风起兮的时候，我的思绪总随着风回到那个年代……”
2021年郭宝昌还曾在公开场合露面，宣传自己的新书，当时知名演员祖峰也有受访推荐他的这本书。
据郭宝昌在采访时称，这本书的封面是自己与孙子一起拍摄的。
书上的郭宝昌扮演大丑，孙子扮演小丑，看得出两人在拍摄的时候应该特别开心。晚年的郭宝昌虽然患病，但是还是坚持写作，完成了《大宅门》的典藏版，也算是完整版本。
可见他对艺术的热情与追求之心，并没有随着疾病与年龄的增长而磨灭，反而更加的执着与坚持，的确是令人敬佩的导演。
两年前的郭宝昌在受访时状态看上去精神矍铄，而且口齿清晰，表达能力不错，给人感觉他的身体还比较硬朗。
没有想到时隔才两年，他就撒手人寰，实在是令人感到非常悲哀。郭宝昌导演的离开是中国导演界的一大损失。
这也是郭宝昌最后一次在公众场合露面，他去世的消息传开后，有不少网友纷纷发文悼念郭宝昌。
其中有一位网友透露称，自己购买了郭宝昌签名版的新书《大宅门》，这本书会在12月的时候发出，出版社在上个月，也就是9月份的时候，郭宝昌还在为影迷们签名。
这样网友觉得太难以接受了，不过人生无常，斯人已去，希望郭宝昌一路走好，天堂再无病痛。
张艺谋得知郭宝昌去世的消息也不胜哀伤，发文回忆了与郭宝昌相识相知的点滴，并祝他一路走好，天堂仍有大宅门。
郭宝昌虽然已经离世，但他的作品将永远流传下去。《大宅门》作为一部经典之作，将继续影响和感染着人们。它不仅仅是一部剧集，更是一段人性、情感和命运的缩影。郭宝昌的离世是中国影视界的一大损失，但他的精神将永远活在我们心中。愿郭宝昌安息，他的艺术成就将永远被铭记。
郭宝昌的去世，不仅是中国影视界的一大损失，也是亿万观众的一大遗憾。明星们纷纷发文悼念郭宝昌导演，表达了自己对他的不舍。
张艺谋
10月12日，张艺谋导演通过发文悼念郭宝昌：“惊悉郭宝昌先生逝世，不胜哀伤！82年毕业分到广西厂，初来乍到的几个年轻人，得到‘郭爷’的举荐和欣赏，感恩之心至今铭记。几个人凡去他家蹭饭时，回回听他聊‘大宅门’梦，点点滴滴仍历历在目，令人唏嘘。郭宝昌先生一路走好，天堂仍有大宅门。”
陈凯歌
导演陈凯歌也通过他的新片《志愿者》账号发声缅怀郭宝昌，并且还是用手写对其的悼文，在悼文中陈凯歌直接称郭宝昌为“宝爷”，并称对方是他的师兄、朋友和老师。直言郭宝昌当初给了他很大的帮助，至今难忘。
导演谢飞发文悼念郭宝昌：沉痛悼念老同学、著名导演郭宝昌去世！他是我们北京电影学院导演系1956-64五个年级、百余名毕业生的杰出代表，他的力作《大宅门》（电视剧、话剧、京剧、小说）将会以“一个时代的经典”永世流传！近两年前（2021-12-17），郭宝昌学长最后一次返回母校校园，放映了他晚年“呕心沥血之作”京剧电影《春闺梦》，并以“戏曲电影还能拍好吗？”为题与后辈学生们交流。他是BFA北电的骄傲；他将永远活在他的作品之中！
刘佩琦
刘佩琦通过工作室发文悼念郭宝昌：“回忆我与宝爷合作的点点滴滴，不禁泪流满面。人走了，可宝爷在我心中树起的那座丰碑永远不会走，永远封存在我心中。愿宝爷一路走好，在极乐世界里再续辉煌。用你写的台词说：‘人人都能看得见’。宝爷您西鹤平安，刘佩琦永远怀念您！”
何赛飞
曾在电视剧《大宅门》中饰演“杨九红”的演员何赛飞通过微博发文悼念，“我们尊敬的郭宝昌导演谢世了，当年和郭导拍《大宅门》时的情景涌上心头，您洪亮的声音犹如在昨天，您亲切的笑容好似就在眼前。想着眼泪又不住地流。我们会想念您的，亲爱的郭导！”
演员唐国强发文悼念郭宝昌，对于宝爷的去世不胜惋惜，他的一生经历丰富，作品精彩，人品高贵。一路走好，安息天堂。两人好像没有合作过，不过互相都是圈中大咖，应该有过交集。
刘威
曾在话剧《大宅门》中饰演“白景琦”的演员刘威通过微博发文悼念：爷走了！不是个一般的爷！在我们的这个行当里只此一爷！惊闻！无限难过，曾与他在中国国家话剧院的话剧《大宅门》中合作（我演白景琦）。排演中受益匪浅，充分感受到了宝爷的人格魅力。
刘之冰
演员刘之冰在微博发文悼念：噩耗传来，悲痛至极，欢聚时刻已成永恒…天堂也有电影院，您不会孤单，宝爷一路走好！
毕彦君
《大宅门》演出过的毕彦君也发文悼念宝爷，对于他的离去可能很多人都难以接受，太过突然。
于和伟
演员于和伟好像也在《大宅门》演出过，宝爷的鼓励让于和伟始终没有放弃追求理想，现在成为业内大咖，片约不断，演技精进。
李勤勤
演员李勤勤也在《大宅门》演出过，她表示宝爷给她信心，手把手登的教她演戏，遇到好导演是一生的荣幸；是她表演生涯的恩师，让她从表演上、思想上、做人的格局上，有了很大的提高和认知。受益匪浅，终生难忘，李勤勤说的都是肺腑之言。
杜旭东
演员杜旭东在郭宝昌导演去世当天，还发了他和陈宝国、陈晓旭前夫毕彦君等《大宅门》演员聚会的视频。
现在，他更新了自己的动态，表达对郭宝昌导演的悼念。
相信斯琴高娃、陈宝国这些当年被郭老提携的演员，他们肯定以不同方式表达悼念之情。
一生为了《大宅门》倾尽心血，如今斯人已去，郭导一路走好。