从上海搭乘复兴号高铁前往北京，车速最高可达每小时350公里。整个旅程几乎感受不到车辆的震动，而且很少出现晚点延误的情形。连接北京和上海的高铁车次几乎座无虚席，但沿途所经之处却显得有些荒凉：成片成片的空置住宅楼以及几乎没有乘客的豪华火车站等等。
北京大学经济学者佩蒂斯（Michael Pettis） 表示，这些荒凉表象背后暗藏着深层的原因。他认为，中国的快速发展已经到了极限。
佩蒂斯说："最有说服力的例子是位于中国西南部的贵州。当地的收入很低，但尽管如此，那里的山区还是会大兴土木，修桥筑路。增长型社会一个常见的问题就是建设速度过快。因为他们虽然拥有了良好的基础设施，但这些基础设施却无法产生足够的经济效益，用于这些设施的维护保养。"
这位经济学者表示，尽管全世界高铁的70%都在中国，但中国经济却只占全球经济总量的17%。但中国仍希望在今后五年后修建相当于德国、西班牙、法国和日本高铁总量的高铁线路。
中国政府给中国指错了发展方向吗？佩蒂斯教授表示："在中国投资总额在经济总量中的占比达44%。这非常之高。在高投资国家中，这一比例通常为33%，而全球平均水平则为25%。也就是是，中国必须降低投资额度，因为投资本身并不能带来富裕。"
这对未来意味着什么呢？中国政府会将一系列新的建设计划一笔勾销吗？也许会的。但一旦减少投资，刺激内需提振经济的目标就将面临危险。除此之外，还应适当提高工资，但增幅也不宜过高，以免造成裁员。
"如果国家减少了建设项目，建筑工人就会面临裁员，这将导致失业人数的增多。但政府同时还希望，民众能够增加消费，促进经济发展。为此目的，政府必须提供国家资助，但这一点在政治层面上却很难推行，因为现在的政府支出就已经非常高了。今年年内，很多矛盾都显得非常突出。我个人的预估是，经济增长将会明显减缓，因为中国已经无法再像过去那样进行大规模投资了。"
有鉴于此，可以说中国当前的经济形势非常棘手。而对于中国领导人来说，继续按照他们惯常的方式去管理经济已经成了一项严峻的挑战。历史上，从未有过一个经济体像中国这样实现了如此快速强劲的增长，而现如今这种快速增长的后果也已暴露无遗，急需进行应对。
就在几天前，中国统计局公布了最新数据： 8 月份的消费和工业生产同比都实现了强劲增长，涨幅达大约4.5%。迄今为止，中国政府一直以经济的快速增长引以为傲，但这样的增长势头能否继续保持下去，却是一个值得怀疑的问题。