死者为47岁的西语裔工人桑切斯(Luis Almonte Sanchez)。
2018年9月12日大约下午2时,挖掘系统的一部分支撑以及与住宅公寓楼相邻的现有砖石牆倒塌,困住了工人桑切斯,他被一个重达1.5万多磅的支撑销截面击中,活埋在倒塌的碎片中。案后由于情况不稳定,加上大雨使情况恶化,急救人员直到翌日才找到桑切斯的遗体。
涉及案件的华人建筑商刘家喜(Jiaxi Liu,也称Jimmy Liu,姓名皆音译),随后面临多项严重控罪包括刑事过失杀人罪,税务欺诈等罪,不过在9月27日的布碌崙州高等法庭的宣判中,刘获得法官酌情轻判,合并处以2至4年监禁。
此前经过无陪审团审判,布碌仑高等法院法官陈丹尼(Danny Chun)于今年3月判定刘家喜犯有刑事过失杀人罪、一级提供虚假备案文书罪、违反工人赔偿法的欺诈罪、四级城市刑事税务欺诈罪等多项罪名,他因此面临最高8至16年的刑期。
27日,此案迎来最终量刑。
检控官认为,尽管工人们与附近的住宅业主们一再警告工地情况危险,刘家喜仍拒绝停工。对于此次量刑,布碌仑地区检察官蒋沙乐(Eric Gonzalez)表示,该名工友的死亡不是意外,而是一场本可以预防的灾难,是由于无视安全规程和报告的危险迹象而造成的。
布碌崙检察署后对刘家喜提出刑事过失杀人罪、一级提供虚假文件罪、违反工人赔偿法的欺诈行为、四级城市刑事税务欺诈罪等罪名,对各项定罪判处累加刑期,总计5至11年徒刑。
辩护律师则指出,刘在案发后态度良好,从未错过出庭,像他这样情况的被告常常可以取得缓刑(Probation)。律师称,此前案件审理时请了多名工友作为证人,这些没有身份的弱势工友各个作证说刘没有欺负他们,有好好发薪,事情发生并不是因为他想要省钱。而且事发前他一直配合楼宇局(DOB)工作,提交了所有文件,但楼宇局批准的文件却存在危险,刘已经尽力尽到了自己的责任。
“他犯了错,他知道,这是一起不幸的悲剧,他很抱歉。”辩护律师向法庭要求为刘判处最低量刑。
陈丹尼法官裁决称,死者并不是刘冒失(Reckless)杀害的,而且他也不存在故意,不应判处累加刑期,而是数罪并罚。但考虑到毕竟刑事过失杀人的指控有罪,最终法官判处刘家喜2至4年监禁,有权上诉。
宣判后,刘家喜被当庭戴上手铐押走,旁听的一位身着正装的年轻男家属红了眼眶,和其他亲友一起默默走出法庭。刘家喜的辩护律师不愿接受媒体采访,但针对判决表示“我们对此感到满意。”
本案另有多名被告,包括48岁的加西亚(Wilson Garcia),担任建筑工地工头,被判四级刑事失当(Mischief)罪,面临最高1年监禁,他预计将于今年10月18日被判刑。此外,还有两名该案的共同被告已在此前认罪,包括:52岁布碌仑华男刘家荣(Jia Rong"Tommy”Liu),犯轻度盗窃罪;以及45岁史岛华女蔡辛迪(Cindy Chai),犯税务欺诈罪。