8月初，美国夏威夷毛伊岛突发严重山火，造成当地近百人死亡，许多民众被迫逃离被大火焚毁的住处。由于当地政府在火灾前后防控和救灾不力，导致美国网络出现了许多关于这场山火的谣言，包括“山火是由高科技武器引发”、“当地纵火烧毁民宅以夺取百姓土地”等。
而一条近日流传的谣言，则让美国军队官方媒体坐不住了，不得不匆忙下场辟谣。
17日，一家美国自媒体刊文称，美国联邦政府派出了一支名为“5-0联合特遣队”的秘密特工队伍，和在当地参与救援的联邦紧急事务管理局一同追杀岛上的幸存者，他们还将大量的儿童绑架到一座仓库内。而在当天，隶属美国海军的“海豹突击队”找到了其中15名儿童的位置，在和3名看守激烈交火后将他们解救了出来。
据笔者查证，发布这篇文章的是一个美国著名阴谋论网站，他们刊登的内容主题大多是宣传美国右翼保守派价值观，并质疑美国政府“被一股由大资本和权贵组成的神秘力量操纵”。在美国两党间，该网站支持美国前总统特朗普，反对美国现任的民主党籍总统拜登。
然而，这篇既没有给出任何依据、也无法说明美国政府这么做的动机的文章，却在美国网络被以难以想象的速度和范围传播开来。
许多相信这则传言的网民表示，在山火已经过去近2个月的时间里，不论是联邦政府还是当地政府仍然无法找到许多失踪者，这使得他们怀疑当地实际失踪人数远超过官方公布的数字。在对美国政府救灾能力和意愿极度不信任的基础上，他们开始怀疑此事背后“肯定有阴谋”。
而与此同时，由于美国军队官兵相对偏保守派的立场，使得他们一直被这类网民认为是揭穿权贵阴谋的重要力量。此前另一则谣言就提到，美国海军陆战队逮捕了辉瑞集团的CEO，而后者一直被右翼网民认为是“故意散布新冠病毒牟取暴利”的主谋。
在这一系列情绪的驱动下，这些网民纷纷觉得“政府屠杀民众，绑架儿童”的谣言更符合自己的心理预期。他们纷纷在评论区“感谢”美军特种部队救出了这些可怜的儿童。
当有人质疑传闻真实性时，有网民旧事重提：“还记得当初克林顿基金会募捐资助海地儿童吗？当地人啥也没得到”，以此指控美国政客借机牟利。
随着越来越多人相信这些谣言，网民甚至开始集体发声，希望美军能消灭那支并不存在的“美国政府秘密部队”，这导致有网民甚至传出了“美国海军陆战队袭击了美国救援部门”的传闻。
感受到舆论压力的美国军方刊物《军事时报》，不得不发文表示，美军从未开展所谓的“救援行动”，还批评了编造及传播此事的网站和自媒体意见领袖。另外他们还表示，目前当地官方的失踪人员列表里仅有1名儿童，因此不可能出现“15名失踪儿童被找到”的情况。
可从美国网民在社交媒体上的发言看，这次辟谣的效果实在是很一般，除了大量相信并自发传播谣言的人外，相对理性的人也在反复质疑官方披露的信息：这次山火的失踪和死亡人数到底是多少？到底还有多少儿童失踪了？
只不过，以美国目前的灾后管理和重建情况，这些问题还真是不好回答。
