时隔19年，叙利亚总统巴沙尔·阿萨徳再度访华。9月21日下午，巴沙尔一行飞抵达杭州萧山国际机场，开始对中国进行国事访问，并出席杭州亚运会开幕式。和他一同走出机舱的，还有叙利亚第一夫人、被誉为“沙漠玫瑰”的阿斯玛·阿萨德。
中方为阿萨德夫妇安排了隆重的欢迎仪式。两人走过长长的红毯，不停地挥手问好，脸上一直挂着微笑。叙方拍下这一幕，视频立马在各大社交媒体上疯转，评论区一片沸腾：
“我的英雄巴沙尔。”
“她还是如此优雅美丽。”
“这是向世界发出的重要声明！”
9月22日下午，国家主席习近平在杭州西湖国宾馆会见来华出席第19届亚洲运动会开幕式的叙利亚总统巴沙尔。
习近平指出，欢迎总统先生来华出席杭州亚运会开幕式，预祝叙利亚运动健儿在本届亚运会取得优异成绩。叙利亚是最早同新中国建交的阿拉伯国家之一，也是当年恢复新中国在联合国合法席位提案国之一。建交67年来，中叙关系经受住国际风云变幻考验，两国友谊历久弥坚。今天，我们将共同宣布建立中叙战略伙伴关系，这将成为两国关系史上继往开来的重要里程碑。面对充满不稳定、不确定性的国际形势，中方愿继续同叙利亚一道努力，坚定相互支持，推进友好合作，共同捍卫国际公平正义。
埃及开罗大学政治学教授哈比布接受环球人物采访时分析说：“他上一次访华还是19年前。对叙利亚来说，这次访问是一次十分重要的外交活动。它标志着叙利亚对西方外交孤立的获得重大突破，叙利亚回归国际社会的步伐加快加大。”
“巴沙尔此次访华，有一个引人关注的细节：他乘坐的是中国国际航空公司的客机。叙利亚历经12年内战，被困住的巴沙尔很少离开过中东。据公开资料显示，这是他12年以来行程最远的一次飞行。”上海外国语大学中东研究所教授丁隆告诉环球人物记者。
· 巴沙尔。
抵达杭州的第二天，阿萨德夫妇游览了灵隐寺。巴沙尔穿一身浅灰色西装，阿斯玛黑短袖+白裤子的搭配也很随性自然。尽管工作人员紧随他们身后，但还是有热情的游客凑上前跟总统夫妇问好。
· 阿萨德夫妇游览灵隐寺。
“You are beautiful（你真美丽）。”一位游客对阿斯玛说。阿斯玛微笑回应：“You have a beautiful country（你们国家很漂亮）。”
叙利亚也曾是个美丽的国度。叙利亚是世界上最古老的国家之一。阿拉伯古书上这样写道：“如果人间有天堂，那一定是大马士革。”
但如今这里饱受战火摧残。要问叙利亚人民经历了怎样的苦难？蹂躏叙利亚的人比谁都清楚。
2011年，“阿拉伯之春”席卷阿拉伯世界，叙利亚国内爆发了大规模的反政府示威。在美国的资助下，叙利亚反对势力派系林立，“叛军”攻城略地。与此同时，阿拉伯兄弟国家纷纷关闭了驻叙大使馆，阿拉伯国家联盟甚至将叙利亚踢出了成员国行列。
“叙利亚成了‘国际弃儿’。”西方媒体当时这样报道叙利亚的处境。
内战爆发最初几年，政府军节节败退。为了躲避空袭，巴沙尔曾消失在公众视野。为了让巴沙尔下台，美国一直不遗余力。美国时任总统奥马巴说：“如果阿萨德（巴沙尔）掌权，很难想象（叙利亚）内战能平息。”西方媒体当时预言，巴沙尔的命运将和卡扎菲等“中东强人”一样——“会被推翻甚至被打死”。
巴沙尔并没有屈服于西方国家的威胁。他跟叙利亚人民说：“保护人民是政府的责任”“我做好了战斗致死的准备”。
眼看政权风雨飘摇，巴沙尔借助俄罗斯扭转了局面。2015年，应叙政府邀请，俄罗斯开始对叙极端主义势力进行军事打击，帮助政府军稳定了局面。随着捷报不断传来，巴沙尔也开始频频露面。他和居民一起过开斋节，现身俄罗斯驻叙空军基地，还自己驾车去前线慰问叙军士兵……
· 巴沙尔在哈马德清真寺进行开斋节礼拜。
巴沙尔政府重新站稳了脚跟，外交的闸门也随之打开。自2018年，越来越多的国家开始与叙利亚缓和关系，陆续与叙利亚恢复了邦交。今年5月7日，阿盟理事会通过决议，经过长达12年的分离，叙利亚正式重返阿拉伯国家联盟。
为了阻止叙利亚回归阿拉伯大家庭，美国国务院发言人曾赤裸裸威胁道：“美国不支持包括我们的伙伴和盟友在内的其他国家参与(同叙利亚的)关系正常化行动。”但苦美国已久的中东国家愈发意识到，“没有美国的中东一定会是一个更团结、稳定、欣欣向荣的中东”。
· 巴沙尔（右）参加第32届阿盟峰会。
巴沙尔也开始重启各项外交活动。5月19日，他参加了在沙特吉达举行的第32届阿盟峰会。4个月后，他借着亚运会的东风来到了中国。
“叙利亚正在以一个主权国家的身份重返世界舞台。访华是它重返世界的第一步。”丁隆说。路透社称，巴沙尔将与其他外国政要一起出席亚运会开幕式，这是他重返世界舞台的最新努力。
“身材颀长，蓄着小胡子，举止彬彬有礼，脸上总是挂着笑容，这是2000年巴沙尔就任叙利亚总统时给人留下的印象。后来被孤立的巴沙尔笑容越来越少，他的面部表情成了叙利亚局势的晴雨表。”一家阿拉伯网站这样写道。
事实上，总统宝座从来不是少年巴沙尔的追求。
巴沙尔1965年出生于大马士革。他的父亲哈菲兹·阿萨德（下文称老阿萨德）当时在叙利亚国防部任职。自1946年叙利亚获得独立后，叙利亚国内军事政变不断。1971年，来自阿拉伯复兴社会党的老阿萨德当选总统，并三次连任。此后30年，叙利亚步入相对稳定的“阿萨德时代”。
老阿萨德有5个孩子。据说长子巴西勒与老阿萨德性格最像，从小就对军事与政治非常感兴趣。巴西勒被当作继承人来培养，次子巴沙尔便有了选择人生道路的机会。
在大马士革的一所法国学校上小学时，巴沙尔就树立了人生目标：要当医生。在大马士革大学医学专业毕业后，他去了伦敦的一所大学，获得医学硕士学位。
1988年，23岁的巴沙尔如愿以偿成了一名眼科医生。在这个岗位上，巴沙尔干得很出色。“他安静，从不装腔作势，在病床边对病人的态度无可挑剔。”巴沙尔在伦敦的眼科老师埃德蒙·舒伦博格后来这样评价他。
没有太多政治抱负的巴沙尔，生活本该如此继续。但噩耗突然传来。1994年的一天，哥哥巴西勒遇车祸中身亡。老阿萨德顾不上悲痛，立刻从伦敦召回了29岁的巴沙尔。他对巴沙尔说：“你必须要继承哥哥的道路。”巴沙尔知道，从此自己背负重担，再也没向父亲提及当医生的梦想。
再往后就是老阿萨德培养巴沙尔做接班人的故事了。巴沙尔被父亲送进叙利亚霍姆斯军事学院，毕业后一步步晋升为少校、中校和上校。
2000年6月，老阿萨德因心脏病猝然离世。失去至亲的巴沙尔擦干眼泪。一个月后，他以97%的支持率当选叙利亚总统，此后3次连任。
“他年轻、低调、谦和，似乎并不具备领袖气质，和被称为‘叙利亚雄狮’的老阿萨德全然不一样，这几乎是所有叙利亚人对上任之初的巴沙尔的印象。”丁隆告诉环球人物记者。“但巴沙尔在就任后，展现了一定的改革魄力与勇气。”
巴沙尔的改革措施包括：政治上，他释放政治犯，打击贪腐，禁止神化领导人，命令撤掉悬挂于大街小巷的阿萨德父子画像，让叙利亚民众感觉很亲切；经济上，他吸引外资，注重改善民生，推动信息技术发展，推动叙利亚进入互联网时代。
巴沙尔说：“我做的这些，只是为让我们的国家赶上21世纪的步伐。”
让人眼前一亮的，还有“第一夫人”阿斯玛。巴沙尔在伦敦上学时，认识了阿斯玛。在许多阿拉伯媒体的报道中，阿萨德总是内向含蓄的形象，阿斯玛却截然相反。她喜欢飙车和购物，经常是一身皮衣皮裤的摇滚范儿。
· 阿斯玛·阿萨德。
2000年，阿萨德夫妇第一次以国家元首夫妇的身份露面时，婆婆曾劝阿斯玛戴好头巾，但她拒绝了。从此，阿斯玛在公开场合都不戴头巾，她还推动立法，允许叙利亚妇女自由选择是否佩戴头巾。
· 阿萨德夫妇。
“阿斯玛就是中东的一束光。”一家法国媒体当时这样描述道。
改革尚未收到预想的效果，西方暗中推动的“阿拉伯之春”就爆发了，叙利亚整个局势都失控了。
“令西方国家没想到的是，上台之初普遍不被看好的巴沙尔，带领叙利亚人民抵抗住了外来的干涉。”丁隆说。尽管叙利亚现在还没有完全实现和平，但政府军已经恢复了对大部分区域的控制，经济也开始复苏。他面对美西方制裁不屈不挠，让全世界看到了一个“打不倒的巴沙尔”。
极大的信任
“叙利亚在被孤立的12年里，一直与中国保持着友好往来。”丁隆告诉环球人物记者。
在叙利亚问题上，中方秉持公正立场，给予大力支持。
2011年叙利亚危机爆发后，中国曾多次在联合国投票否决美西方干预叙利亚内政的多项提案。中国始终维护叙利亚主权和领土的完整。
中国为叙利亚难民提供了人道主义救援。叙利亚危机期间，中国向叙利亚支援了大量的医疗物资、帐篷、食物等。新冠疫情期间，中国向叙利亚捐赠了防疫物资与疫苗。今年2月叙利亚发生大地震，中国再次向灾区运送救灾物资，第一时间派出救援队参与救援。
中国也多次感谢叙方在涉及中方核心利益和重大关切问题上的坚定支持中方。巴沙尔多次表示，坚持一个中国的立场，坚信中国终将实现祖国统一。
在丁隆看来，此次访华中，巴沙尔选择搭乘中国国际航空公司的飞机，无疑是对中国的极大信任。而中方安排的欢迎仪式，不仅是中国作为礼仪之邦的待客之道，也体现了《联合国宪章》“主权国家不分大小、强弱、贫富，一律平等”的精神。
今年是叙中两国建交67周年。叙利亚是同新中国建交最早的国家之一。“叙利亚石油资源丰富，在叙利亚危机爆发前，两国在这个领域一直有合作项目。叙利亚危机爆发后，中叙关系面临着考验。但双方都经受住了考验。如今中叙交往更加密切，中叙友谊更加坚固。”
2021年，中叙建交65年，中国外交部长王毅成为巴沙尔第三次连任总统后的“第一个外国客人”。
去年年初，叙利亚正式加入“一带一路”大家庭，中叙两国在食品、制药等领域进一步加深合作。
今年4月，巴沙尔在会见中国政府中东问题特使翟隽时表示，放弃使用美元、选择人民币进行跨境贸易结算将成为趋势。
9月22日，中叙两国元首共同宣布建立中叙战略伙伴关系，这将成为两国关系史上继往开来的重要里程碑。
巴沙尔出发之前，多家中东媒体分析认为，除了打破外交孤立，寻求与中方的经贸合作，寻找更多用于其战后重建的资金也是他此访的重点。
叙利亚总统办公室此前发布消息显示，巴沙尔带来的高级代表团，成员包括叙利亚外交部长、经济与外贸部长、总统事务部长等。
会见中，中方表示，愿同叙方加强共建“一带一路”合作，加大对叙利亚优质农产品进口。叙方表示，对于共建“一带一路”倡议、全球发展倡议、全球安全倡议、全球文明倡议高度赞赏、坚定支持，并将积极参与。会见后，两国元首还共同见证签署共建“一带一路”、经济发展交流、经济技术合作等多项双边合作文件。