【文/观察者网 熊超然】作为昂贵且先进的第五代战斗机F-35,尽管美国及其盟国越发依赖这些战斗机,但由于维护问题,美国的F-35战斗机机群只有一半的时间在天上飞行,而另一半时间则只能待在地面。

据英国《金融时报》当地时间9月21日报道,作为美国国会监管机构的美国政府问责局(GAO)当天表示,截至2023年3月,F-35战斗机机队的任务执行率(即一架飞机能够执行指定任务的时间百分比)为55%,远低于五角大楼85%至90%的目标区间。



资料图:F-35B战斗机

据报道,就在美国政府问责局发布这份报告的几天前,美国海军陆战队的一架F-35战斗机在南卡罗来纳州坠毁,人们在对这架飞机进行搜索的同时也发出疑问:为何这架飞机失踪了整整一天?

9月17日,美国海军查尔斯顿联合基地发布消息证实,当天下午一架F-35战斗机从海军陆战队博福特海军航空站起飞,随后发生“事故”。在飞行员弹射以后这架F-35B在南卡罗来纳州海岸附近“失踪”。由于无法定位到这架飞机,美国军方甚至希望附近居民提供这架F-35B的有关信息。

在持续搜索近一天后,美军才在当天晚间在在威廉斯堡县找到了失事战机残骸散布的区域。对此,美国智库CSIS研究员,退役海军陆战队上校马克·坎西安“吐槽”说,美军跟丢这架战机的主要原因是因为他是隐身,要是民用机场能发现这架飞机才是怪事。

《金融时报》称,F-35战斗机在美国整体战术航空机队中的份额,未来预计将继续增长,其制造商是洛克希德·马丁公司,每架战斗机花费政府约1.6亿美元。

报道称,美国军方拥有450架F-35战斗机(空军、海军和海军陆战队都在使用这种机型),五角大楼计划到本世纪40年代中期再购买大约2000架,在该项目的整个周期内耗资1.7万亿美元,其中包括1.3万亿美元的飞机维护费用。

美国政府问责局的报告称,这是世界上最昂贵的国防采购项目,将取代美军空军、海军和海军陆战队的主要战斗机,这意味着这些F-35“将执行越来越多的作战任务”。

与此同时,美国在北约和亚洲的盟友,以及以色列,也增加了F-35战斗机的采购,其中英国国防部是这种飞机的最大客户之一。

美国政府问责局表示,“维护方面面临的挑战,对F-35战斗机的战备状态产生了负面影响”,在建立足够的维修站能力方面,五角大楼落后了很多年,这导致了维修延误,并使该战机的任务执行率降低了10%。

还有一部分挑战源于严重依赖承包商进行飞机维护,这限制了五角大楼控制维护决策的能力。同时,备件短缺、维修培训不足、辅助设备不足以及缺乏维修所需的技术数据,也会造成维修上的延误。

美国政府问责局表示,五角大楼将在2027年10月之前接管F-35战斗机的维护管理,那时是重新评估飞机基本维护战略的关键时刻。

而洛克希德·马丁公司则在一份声明中说:“我们随时准备与政府合作,为F-35的未来维持发展制定计划,确保任务准备就绪并实现威慑。”