稀土是推动世界科技经济发展的关键原料，从智能手机到战斗机设备都有用到，这些有光泽但易变色金属的神奇之处，比如制作出来的磁铁比传统铁制磁铁强，也影响着之后电动车中的发动机和电脑硬盘。
据悉，风化壳型稀土矿是我国的特色资源。目前普遍采用的铵盐原地浸取技术在生态环境、资源利用效率、浸出周期等方面存在的问题制约了我国稀土资源的高效绿色利用。
针对相关问题，中国科学院广州地球化学研究所何宏平团队基于风化壳型稀土矿中稀土赋存状态的研究，研发了风化壳型稀土矿电驱开采技术。
模拟实验、放大试验和场地示范等表明，与现有开采工艺相比，风化壳型稀土矿电驱开采技术在稀土回收率、浸取剂用量、开采周期以及杂质去除等方面均有显著优化，是风化壳型稀土矿开采的高效绿色新技术。