与别的国家不同，美国这个国家是先有了城市，然后才有了国家的。
从1776年7月4日美国建国到1789年3月4日美国宪法批准生效，这个国家一共只有波士顿、纽约、费城、巴尔的摩和查尔斯顿五个城市的人口达到了一万。
也就是说，美国当年五个最大的城市的人口加起来，只相当于我们现在的一个华西村。
但是，从那时起，美国开始张开臂膀欢迎来自世界上所有国家和地区的移民。
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美国建国一百年之际，法国人送了一尊连同基座共138米，重达225吨的自由女神的铜像作为贺礼。
在这个在自由女神雕像的底座上镌刻着的犹太女诗人爱玛·拉扎露丝的诗句：
……
那劳瘁贫贱的流民
那向往自由呼吸,又被无情抛弃
那拥挤于彼岸悲惨哀吟
那骤雨暴风中翻覆的惊魂
全都给我!
我高举灯盏伫立金门!
此时的美国，城镇化已见规模，城市的居民占美国总人口的40%。
中国达到40%的这个比例是什么时候呢？21世纪初，晚了美国一百二十多年。
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城镇化让美国的经济从农业型变为工业型。工厂和矿山开始需要大量的劳动了，于是一波又一波的外国移民得以涌入。不过在经济的快速增长的同时，社会秩序以及种族、族裔间的混乱也随之加剧。这让大部分的移民及其后代对城市以及居住在他们周围的人们表现出一种恐惧和不信任的态度。这一动荡世纪中形成的反城市态度成为界定美国文化的一大特点，这一特点一直延续到今天。
为了解决这一问题，从20世纪20年代初开始，这个以移民起家的国家开始着手出台种种政策限制移民，通过立法加以抑制移民的数量。
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1921年5月19日，那位三次被列为美国最糟糕的十个总统中的第一名的沃伦·哈定，签署了一项法案，这个法案就是《1921年外籍人移民美国限制法》。
沃伦·哈定
在此四年之前的1917年是美国参加一战后民族主义情绪空前高涨的一年，民族情绪一高涨会怎么样？想都不用想，一定是XX人滚出去呀。
为此，美国国会通过了《文化测验法案》。该法规定：凡成年的外国移民不能阅读一段“一般使用的不少于30个也不超过80个单词”的英文或其他文字者,一律不得入境。该法案被认为是“进行严厉限制和放弃选择原则的第一个主要步骤”。
一战结束后，前往美国的移民剧增，其中东欧和东南欧各国移民在移民总数中仍占较大的比重。为此，美国开始考虑更加严格的限制移民措施。
1920年，佛蒙特州参议员威廉·迪林厄姆向国会提交一份议案，建议美国每年移民限额为35.7万人，各国移民美国的人数不得超过1910年美国人口统计时该国侨居美国人数的5%。该议案经国会讨论后，将移民限额基数由5%降到3%，并且作为紧急法案由哈定总统签署，成为《1921年外籍人移民美国限制法》。
1922年，美国国会参、众两院通过联合决议，将1921年移民法延至1924年,以便国会有较充分时间考虑永久性的移民政策。于是，众议院“限制与归化委员会”主席阿尔伯特·约翰孙便向国会提交了一项议案，主张以1890年美国人口统计为基础，将限额比例的基数由1921年移民法规定的3%降至2%，限额总数由35.7万人减少到16万人。
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促成《1921年外籍人移民美国限制法》的诞生的另一个重要的原因就是华工不受欢迎。
1869年，中央太平洋铁路公司铁路竣工，大量华工因而被解雇，这些华工成为了失业白人工人的恐慌，于是加州一些政客和排外主义分子便以华人移民“抢走了美国工人的饭碗”为宣传伎俩进行煽动，掀起了加州的排华运动，并且很快蔓延到西部各州。同时，美国的两党在竞选中为了取西海岸各州(领地)的选票，于是美国国会于1882年通过了《排华法案》，规定10年内禁止华工入境，重申华人不得加入美国国籍。
这是以种族偏见为基础的美国历史上第一个禁止自由移民的法案。该法案既违背了美国建国以来对待外来移民的民主传统，也是在未与清政府协商的情况下，美国单方面制定关于中国移民的政策。此后,美国国会还陆续通过了一些排华法案，其中主要有《斯科特法》。该法规定：出境华工一律不得重新入境，过去美国政府所发出的华人身份证通通作废。
让当时的美国人排斥华工的主要原因除了与白人抢饭碗之外，还有一点就是美国人认为华人与其它国家来的移民不同，他们从来不把自己当作美国人，而是始终自称自己是中国人，他们的挣了钱除了维护生命的必需，其余的都寄回国，这让美国人认为华人对美国的经济增长没有多大的贡献，同时华人在抢生意时也压低价格和行贿等方式也令美国人对华人“另眼相看”。
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19世纪与20世纪的世纪之交，在美国的加州，一些白人对日本移民的不断涌入以及他们在农业方面取得的成就大为不安，要求限制和排斥日本移民的呼声日甚一日。加州政府一方面积极支持排日运动，为旧金山反日暴徒助威；另一方面竟剥夺日本移民的子女的受教育权：禁止日裔儿童进入当地公立学校。这种措施引起了日本政府的抗议，从而出现了日美两国间的紧张关系。为此，西奥多罗斯福总统及时制止了加州的排日运动，因为他深知日益崛起的日本军国主义实力以及旧金山市反日暴乱可能造成的后果。
为防止美、日关系的恶化，他力主就移民问题与日本谈判，并于1908年与日本政府达成“君子协定”：日本政府同意对前往美国的日本劳工拒发护照，美国则不颁布禁止日本劳工入境的排斥性法案。
根据1924年美国颁布的移民法，已在美国安居的日本移民和中国移民一样，均属“无资格取得公民权”的外国人。这一法案实施后,亚洲移民中只有菲律宾人未受到限制。但是，随着入境的菲律宾人的急剧增加，美国社会要求控制菲律宾移民的呼声也在增强。美国国会遂于1935年通过一个专门法案，终止对菲律宾实行的自由移民政策，每年给菲律宾50名移民限额。
第二次世界大战前，菲律宾是亚洲惟一的享有移民限额的国家。
同样是亚裔，待遇却不同，赖谁？赖小民？
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二战以后，美国颁布的与移民相关的法案有1946年的《战争新娘法》，1948年的《流亡人员安置法》，1952年的《移民和归化法》,1953年的《难民救济法》，1965年的《移民和国籍法》，1980年和《难民法》，1986年的《移民改革和控制法》。
1990年11月29日，美国国会通过实施了一项全新的移民法，对以往政策做出重大修改，包括设立新的5类职业移民优先类别，这其中就包括了杰出人才移民。所以说，杰出人才移民是始于1990年。1990年移民法案在没有改变依亲团聚的亲属移民数量前提下，尽量增加了职业移民的数量,这表明美国欢迎更多专业技术人员的加入。
1996年到2016年这二十年期间，美国政府出台了大约75个移民相关法案和修正案，更加完善了现代美国移民体系。
根据美国国土安全部的数据我们可以知道：在2005年到2016年的将近1300万移民当中，有大约930万移民都是跟随家人前来美国。过去10年获得绿卡的移民当中，每15个人只有1个人是靠技术进入美国。
2017年4月，美国现任总统川普签署了一项被称为“买美国货，雇美国人的”行政命令，因此为在美国短期工作人士所发的临时工作签证(简称H1-B签证)直接受到影响，当年获批率创下近十年的新低。
2017年8月，美国宣布支持一项名为《改革美国移民政策以促进经济法案》的移民改革法草案，希望新法案可以帮助美国在21世纪重新具备竞争力，并修复美国政府与公民间的信任。
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从1820年到1920年，美国的移民人口总体是逐年增加，1921年颁布《移民限制法》之后，有一个短期的回荡，但在二战之后，又呈现了一个逐年增长的态势。
而我们看到的这个数字都是通过合法的渠道进入美国的移民，而来自世界各地尤其是美国的邻国墨西哥的非法移民正使用各自的手段死皮赖脸的闯入美国，边境墙都拦不住。
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从1921年5月19日到2021年5月19日，美国出台的限制移民的法案不计其数，但却始终不能控制来自世界各地的人民想做一做美国梦的欲望，这里也有一边骂着美国一边炫耀自己的儿女已经获得了美国绿卡的大爷大妈们。
呵呵，世界真奇妙!