北京时间9月13日凌晨，Apple秋季新品发布会上，iPhone 15系列正式官宣。手机发布，靴子落地，历史上第一个Type-C接口的苹果手机就此诞生。


欧盟统一充电接口的计划谋算了近10年，苹果也几乎反对了10年。


2022年10月24日，欧洲理事会最终批准了“在欧盟范围内统一充电器接口”的法案，自2024年起部分消费电子产品必须提供单一的USB-C充电接口。


最后通牒放出，苹果不得不从。


被取代的Lightning接口，并非传统意义上的“弃子”。与之正相反，它是苹果紧紧咬死、恋恋不舍的一块“肥肉”。从Lightning到Type-C，苹果未来要如何应对？


从领先到落后，Lightning的十年


2012年9月12日，在美国旧金山芳草地会议中心，苹果发布了iPhone5，这是乔布斯逝世近一年后苹果发布的首款手机。机身改为铝合金为主、屏幕首次突破 3.5 英寸，同时换掉了苹果使用长达9年的30针Dock，从此进入了Lightning（闪电）接口的十年。



尺寸是Lightning的巨大优势，它保留了30针Dock的大部分功能，但比原先的接口小了近80%，这也正是iPhone 5能比iPhone 4S薄20%的原因之一。


Lightning的两侧各有8个针脚，且不分正反面。和当年俗称“安卓口”的Micro USB 2.0相比，针脚多了3个，还不用担心插反的问题，确实一度遥遥领先。


仅仅过了一年，Type-C就横空出世了。


Type-C的全称为USB Type-C。USB是一种输入输出接口的技术规范，被广泛应用于各类电子信息设备。我们早年常用的U盘，使用的技术是USB Type-A，后来被简称为USB。USB Type-C，则被简称为Type-C。


USB Type-C规范由USB开发者论坛（USB-IF）发布，并于2014年8月完成。2014年，诺基亚于11月推出的N1平板采用了Type-C技术，Type-C第一次被运用在市场上。2015年，Type-C开始渐渐普及，许多新款的Android移动设备、笔记本电脑、台式机甚至是游戏机等3C设备开始使用这种连接端口。


和Lightning相比，同样的体积小巧、正反皆宜。不同的是，Type-C接口内足足有24个触点，不仅能满足充电、音视频传输等多个功能，数据传输速率上也都有极大的承载空间。采用了USB 3.1标准的Type-C，数据最大传输速率为10Gbps。而Lightning接口只能采用USB2.0，最高传输速率仅为480Mbps，差了整整20倍。


在充电效率上，Type-C接口支持高达100W的功率传输能力，而Lightning接口能支持的最大充电功率也不过是30W。两相对比，Type-C的成长性确实比Lightning好太多了。


Type-C的应用范围也非常广泛：不仅有电脑、手机、平板、存储硬盘、耳机、VR头显等各类电子设备，甚至还有牙刷、剃须刀、电风扇等日用品。


2022年，Type-C在全球USB市场占有率高达37%，年均复合增长率达29.7%，是全球使用最为广泛的充电和数据传输接口标准。华为、小米、三星、索尼，多家电子厂商也全面拥抱Type-C。


除了不愿放弃Lightning的苹果。


欧盟统一令出，苹果成为“房间里的大象”


放弃Lightning接口对苹果来说是一个大工程，除了iPhone手机，Lightning接口还应用在AirPods耳机、部分的iPad平板电脑和Apple Pencil，以及苹果自家的鼠标键盘上。


只是苹果已经到了不得不做出这个决定的时刻。


2022年10月24日，欧洲理事会批准了“在欧盟范围内统一充电器接口”的法案。法案规定，到2024年底，在欧盟地区出售的智能手机、平板电脑、电子阅读器、键盘、电脑鼠标、GPS设备、数码相机、耳机、手持视频游戏机和便携式扬声器必须使用Type-C端口。2026年起，Type-C也将成为笔记本电脑充电器的标准接口。


欧盟表示，此举可以提高消费者的便利性，显著减少电子垃圾和不相容的充电器产品。在欧盟，废弃和未使用的充电器每年就能产生约1.1万吨的电子垃圾。


多年来，iPhone为苹果贡献了超过一半的营收，而欧洲则是苹果在美国本土之外最大的销售市场。该法案的通过，意味着苹果的Lightning接口将不再适用于欧盟的电子设备市场，苹果成为了受此次法案影响最大的公司之一。


由于安卓设备已经基本上完成了Type-C的统一，苹果无疑成为了“众矢之的”。欧洲议会议员阿吉乌斯·萨利巴在接受欧洲新闻采访时曾直言：“基本上，当谈到智能手机时，房间里的大象就是苹果。”


在法案通过前的10年里，欧洲议会就一直在呼吁委员会就通用充电器解决方案提出建议。而苹果扮演的一直是反对者的角色。在2019年欧盟正式提交该立法提案后，苹果曾警告称，此举将扼杀创新。在接受BBC的访问时，苹果表示，严格规定只能使用一种连接线会扼杀创新，反过来损害欧洲和世界各地的消费者。


另一个苹果反对的理由是环保，一旦切换成新的充电接口，旧有的Lightning会被全部淘汰，对环境更不利。


其实早在2020年新款iPhone12手机推出时，苹果就因为环保的原因取消了随机附赠充电头，表示不再附赠充电头可以减少与制造产品相关的采矿、包装等过程中的二氧化碳排放。


但事实是，苹果附赠了一条一头是Lightning，一头是Type-c的连接线，它与以往苹果的充电头并不匹配，造成充电头需求一度出现暴涨的局面。The Verge指出，苹果的举措并不能保护环境，单独购买充电头反而可能造成更多的包装垃圾和温室气体排放，但可以帮助苹果节约成本，使其每部手机的毛利润增加1%。


苹果的抵触，并非出于对Type-C技术的不信任。恰恰相反，苹果正是Type-C的有力推动者之一。


2015年，苹果推出了首款配备Type-C接口的MacBook笔记本电脑，砍掉了Magsafe、USB-A和雷电2等接口，轻薄的机身最厚的地方只有13.1mm。在2016年的MacBook Pro上更是史无前例地采用了全C口设计。


在另一款产品iPad平板电脑上，苹果也在2018年将高端线iPad Pro的接口从Lightning换成了Type-C，带来的是更快的传输速度和更大的扩展性。如今的iPad线上，也只有旧款iPad第九代保留了Lightning接口，其他已全部更换为Type-C。


为什么苹果迟迟不对占了超过一半营收的iPhone下手？因为Lightning能赚的钱，实在是太多了。


小接口，大蛋糕，MFi认证收来的“苹果税”


每一条Lightning接口的连接线插头内，都隐藏着一颗MFi认证芯片。MFi认证，“Made for iPhone/iPod/iPad”，是苹果公司授权第三方厂商生产外置配件的使用许可证明。


这颗小小的MFi认证芯片，既是安全质量认证芯片，又是身份识别芯片。与iPhone连接后，系统会读取该芯片，以确认是否获得官方授权。使用没有获得授权的连接线，就会收到如下图所示的弹窗，并且无法保证充电的速度，也可能充得很慢甚至完全充不进去。



为了生产一条能苹果被认证的连接线，第三方配件厂商首先要为芯片付费。原装MFi认证芯片的采购价格约为每片2-3美元，加上关税、物流和加工，产品成本可达20元或30元。


除了硬件费用，厂商还需要每年向苹果缴纳MFi授权费和工厂审核费。MFi会员年费为每年99美元，工厂审核费用为每次2060美元，目前共有417个MFi授权制造商。


但交钱只是MFi认证过程中最简单的一环。


据《每日经济新闻》报道，一家生产数据线的企业想要申请MFi认证，底线是必须拥有自建工厂、工厂不能小于2000平方米、工人不能低于50个以及有ERP系统；在申请的过程中，需要反复修改产品设计直到所有参数都达到苹果的标准，这个过程大概需要3~5个月。但认证的通过率据说仅有2%。


在认证通过、产品出炉、进入售卖环节后，每卖出一根MFi认证连接线，苹果还要收取部分佣金。2010年彭博社报道称，苹果公司还从第三方配件制造商销售的每件MFi配件中抽取20%至25%的提成。根据Apple Insider的粗略计算，一根Lightning线上的“苹果税”（MFi认证+芯片+抽成），可以占到连接线价格的一半。


苹果官网显示，一条原装手机连接线的售价为145元人民币。按照2022年苹果手机出货量2.25亿台计算，仅iPhone连接线这部分产业的体量，在中国就超300亿元。


苹果2022年财报显示，可穿戴设备、家居和附件类别的合计营收为412亿美元，占总营收的10.5%。这一类目不仅含有各类型的充电线、连接线、电源适配器，还有AirPods、Apple Watch、HomePod、Apple TV等产品。《每日邮报》曾估算过，苹果每年通过销售Lightning线缆和MFi证书赚取约50亿美元。


尽管苹果在财报当中没有公布MFi所带来的具体收入，根据已上市的配件厂商财报，我们得以窥见MFi认证体系收入的冰山一角。以通过了MFi认证的国产品牌安克创新为例，在过去间两年该企业的营收都超过了100亿人民币，其2023年上半年营收为70.66亿元，充电品类的收入为34.8亿元。


这是一块巨大的蛋糕，苹果不可能放弃。


苹果躺赚梦醒，百亿利润流向何方？


虽然苹果换上了Type-C，但这不意味着我们攒的“安卓线”就能通用了。此前iPad改用Type-C时，就有网友发现自己的安卓充电线充不了苹果。据21世纪经济报道，富士康已经开始大规模生产含有MFi认证的Type-C线。


普通的Type-C线和共享充电宝自带的Type-C线，究竟能不能给iPhone15充电，在9月22日正式开售前也仍是未知数。“甲子光年”致电了苹果客服，只得到了“不建议使用未经认证的第三方数据线进行充电”的官方回答。


如果苹果铤而走险，决定以MFi的形式，限制第三方线缆的功能或充电速度，有可能会被欧盟视为违法行为。


欧盟委员会曾警告苹果公司，在改变充电插头技术时，不要让某些功能仅适用于原装苹果电缆。据《德国新闻社》报道，欧盟工业委员蒂埃里·布雷顿（Thierry Breton）曾在一封信中向苹果发出警告，明确指出“对于充电器互动的限制是不可接受的”。布雷顿还表示：“不符合统一充电器要求的设备将不允许进入欧盟市场。”


受限于欧盟的法规，即使没有认证的数据线大概率还是可以使用的。如果第三方数据线可以满足需求，消费者是否还会为苹果认证数据线的高昂溢价买单？配件厂商是否还会延续之前的生产规模？这些都成为了未知数。


虽然对于整个苹果公司而言，接口迭代带来的收入变动尚不明显，占总营收的比重也相对有限，但长远来看，Apple经营多年的MFi生态帝国正在逐渐瓦解，被苹果攥在手中的百亿利润也将逐步流失。


对更多中国配件厂商来说，这或许是一件好事。


iPhone接口的迭代，将为市场带来大量的Type-C订单。可以预见的是，AirPods等其他产品，未来也将逐渐拥抱Type-C，这无疑将助推Type-C市场的进一步增长。


2021年全球USB-C连接器市场销售额达到了22亿美元，预计2028年将达到106亿美元。恒州博智统计显示，目前中国是全球最大的USB-C连接器市场，占有大约60%的市场份额。


中国工信部也进行了相应的部署。今年1月10日，工信部官网发布文件表示，大力推进充电接口、技术融合，有利于降低电子垃圾，提高资源利用效率。目前，我国USB-C相关产业链和生态链已初步形成。随着更多Type-C订单的涌入，传统接口厂商将有机会实现进一步的转型升级，同时也将带动充电器工厂、线缆工厂、电源芯片、协议芯片、变压器等产业链的协同发展。


显而易见的是，未来国内Type-C接口产业链无疑将随着苹果的转变而迎来一波增长需求。但这对苹果来说，百亿利润却正在从这小小的接口流失。


变局之下，如何在Type-C时代找到新的创收点，是摆在苹果面前必须回答的一道难题。


本文来自微信公众号：甲子光年 （ID：jazzyear），作者：RAM 朱悦