纽约市卫生部门这周宣布，一种名为BA.2.86的新型冠状病毒变种目前正在纽约市传播。
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官员们在各区的废水中发现了这种变异，表明它正在社区里传播，好在目前还没有确诊病例。
BA.2.86一出现就引起了科学家们的注意，因为它的刺突蛋白(感染人类细胞的部分)同时出现了几种突变。这种巨大的转变与2021年秋季发生的组粒变异类似。
Helix公司与公共卫生机构合作追踪冠状病毒变异，该公司的生物信息学专家Shishi, Luo说:“这和最初的组粒变异似曾相识。”
纽约市卫生专员阿什温·瓦桑博士和其他科学家表示，BA.2.86可能比现在流行的菌株更顽强，能逃避疫苗的抵抗力，但其他研究人员认为，BA.2.86的不会达到与过去病毒相同的高度。
未来的结果将部分取决于该变种是否会降低即将于9月中旬接种的加强疫苗的有效性。虽然公共卫生专家表示，这些疫苗仍然可以预防严重疾病，但它们是基于最近的一种变体，与BA.2.86非常不同。
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目前，很难说这种变异会在多大程度上影响今年秋天的COVID-19疫情，因为到目前为止，全球监测系统只发现了几例病例。
“我们需要时间来做实验，以便弄清楚这些突变的功能的重要性。”Luo说。
她表示，找到更多的病例也需要时间，这是一项越来越困难的任务，因为去做官方PCR检测的人越来越少，而且废水数据的报告也不均匀，城市和州公布的数据不一致。
州长凯西·霍赫尔(Kathy Hochul)的办公室表示，就在市卫生部门向公众发出检测警报的几个小时前，该州尚未发现BA.2.86。
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相关部门宣布该变体到来时说:“及时接种COVID-19疫苗，以及其他经过验证的预防工具，如口罩、检测和生病时待在家里，仍然是我们抵御COVID-19和其他呼吸道病毒的最佳手段。”
发言人帕特里克·加拉休说:“采样和测序正在进行中。”
首次发现
大约两周前，以色列的科学家首次发现了BA.2.86。
密苏里大学(University of Missouri)病毒学家马克·约翰逊(Marc Johnson)说，随后这种变异迅速出现在其他几个国家，表明它已经秘密传播了一段时间。
约翰逊和其他专家怀疑，这种变体可能是在一个长期感染的人身上进化而来的，因为它的进化近亲BA.2在一年多前的2022年春天广泛传播。
研究已经记录了免疫功能低下人群中的这些持续感染如何导致冠状病毒突变的激增。在与病毒的长期斗争中，细菌有更多的时间来适应。
洛克菲勒大学的病毒学家Paul Bieniasz说:“我们有点像是回到了这个新谱系的根源。BA.2.86和其他现有变种之间有相当大的遗传距离。”
与XBB.1.5相比，这种“遗传距离”包括大约35个刺突蛋白突变，XBB.1.5是目前美国最常见的变异，也是今年秋天即将推出的最新加强疫苗的目标。
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Bieniasz说，到目前为止，这些助推器可以很好地匹配当前的变体。然而，如果BA.2.86在疫苗分发过程中广泛传播，可能会对疫苗的有效性产生影响。
在周三发布的一份报告中，美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)表示，从BA.2.86开始，秋季增强剂可能会有效减少严重疾病和住院治疗，但随着更多数据的出现，这种情况可能会发生变化。
这种变体在重新感染今年早些时候感染COVID-19的人方面也可能有优势。不过，他认为不太可能再次出现与第一波毫米波相当的病例激增。
根据专家和美国疾病控制与预防中心的报告，尽管研究仍在进行中，但COVID-19测试和Paxlovid等治疗方法不应受到BA.2.86的影响。
废水监测是关键
5月宣布突发公共卫生事件结束后，卫生保健机构的COVID-19检测减少了，此后，污水监测已成为识别新变种的重要方法。
约翰逊说:“随着废水检测变得更好，对病人的监测减少了。”
他说，在确诊病例之前，已经在污水中发现了几种变体。
这个名单现在包括纽约市、俄亥俄州和其他国家的BA.2.86。美国疾病控制与预防中心公布了来自大约400个污水检测点的不同数据，其中包括该市的污水检测点。
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但纽约市的废水数据报告并不均衡，从收集样本到在CDC和纽约州管理的仪表板上发布数据之间存在明显的延迟。
锡拉丘兹大学(Syracuse University)教授戴维·拉森(David Larsen)负责管理州污水监测仪表板，他说，周二城市和州报告BA.2.86的差异是时间问题。
他说:“过去两周，我们一直对废水中的BA.2.86保持警惕，但到目前为止还没有发现。”
州卫生部门的Danielle DeSouza说，市卫生部门在与公众分享这一信息的同时，也提醒了州卫生部门BA.2.86的到来。
她说:“(州卫生)部门正在扩大监测工作，在COVID-19检测呈阳性的个人样本中检测BA.2.86感染，并通过全州的废水监测检测COVID-19变体。”
看来打败新冠之路，漫漫其修远兮...
小伙伴们都几阳了？😭