据最新一期《生物学通讯》刊发的论文,一个国际研究小组称,在土耳其发现的距今870万年的猿类头骨表明,现代人类的祖先是在欧洲而不是非洲进化的,在欧洲西部和中部度过了500多万年,才经地中海沿岸迁徙到非洲。



据报道,这个头骨是一种新发现的猿类,名为“Anadoluvius turkae“,据说是已知早期类人猿(包括非洲猿和人类)的首次扩散。该头骨是2015年在距离土耳其安卡拉以北约140公里的坎基里(Cankiri)附近的乔拉基耶勒(Çorakyerler)化石地点发现的。

由加拿大多伦多大学的大卫·贝根(David Begun)教授和土耳其安卡拉大学的埃罗尔(Ayla Sevim Erol)教授领导的国际研究小组对这个保存完好的头骨进行了分析,其中包括大部分面部结构和脑壳的前部。

贝根教授表示,以前描述的猿类化石没有这么多的头骨。



类人猿Anadoluvius头骨发掘现场。

研究人员表示,Anadoluvius重约50-59千克,生活在干燥的森林环境中,可能大部分时间都在地面上度过。

他们还提出,Anadoluvius 和附近地区的其他猿类化石,如希腊和土耳其的 Ouranopithecus 和保加利亚的 Graecopithecus,组成了一个早期类人猿群体。这说明最早的类人猿出现在欧洲和地中海东部。

具体来说,巴尔干古猿和安纳托利亚古猿是由西欧和中欧的祖先进化而来的。

研究报告称,通过更全面的数据,这项研究提供了这些另类类人猿也是类人猿的证据,这意味着整个类人猿群体更有可能是在欧洲进化和分化的,而不是另一种情况,即类人猿的不同分支早先在几百万年的时间里从非洲独立进入欧洲,然后灭绝。

贝根教授表示,这些发现与长期以来“非洲猿和人类只在非洲进化“的观点相矛盾。



在乍得发现的萨赫勒人猿(Sahelanthropus tchadensis)的头骨。

长期以来,人们普遍认为人类祖先是在非洲进化的,这种观点主要源于在乍得发现的萨赫勒人猿(Sahelanthropus tchadensis)的头骨,据信它是人类家族树中已知最古老的物种,生活在距今700万年前。

贝根教授表示,欧洲和安纳托利亚有大量早期类人猿的遗骸,而非洲却完全没有,直到大约 700 万年前第一只类人猿出现在那里。



新发现可能会改变人们对人类进化过程的认识。

他认为,这一新证据支持这样的假设,即人科动物起源于欧洲,并在900万年前至700万年前与许多其他哺乳动物一起分散到非洲,尽管目前并不能明确证明这一点。

贝根教授表示,研究人员需要从欧洲和非洲找到更多距今800万到700万年之间的化石,以确定这两个族群之间的确切联系。

文/南都记者 陈林