据日本广播协会（NHK）报道，日本标准时间9月7日8时42分（北京时间7时42分），搭载日本小型月球探测器SLIM和X射线观测卫星XRISM的H2A火箭47号机从鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射升空。如果探测器成功在月球表面着陆，日本或成为第五个掌握登月技术的国家。



搭载小型月球探测器SLIM的H2A火箭从日本种子岛宇宙中心发射升空 视频截图


SLIM全称为“智能月球探测器”（Smart Lander for Investigating Moon），高2.4米，重量约200千克，是日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）研制的无人月球探测器，主要任务是验证高精度着陆技术，并开发重量小于传统探测器的轻型探测系统。

预计SLIM探测器将在发射后三到四个月进入月球轨道，计划于2024年1月至2月在靠近月球赤道的Shioli陨石坑附近着陆。探测器可以通过摄像头拍摄的图像识别月球赤道附近的环形山，有望将着陆地点误差控制在100米以内。

SLIM探测器还计划分析月岩成分，尝试研究月球演化的过程。此次探月任务取得的数据将被用于美国主导的“阿耳忒弥斯”登月计划。

NHK称，日本标准时间9时30分左右（北京时间8时30分），SLIM探测器成功进入轨道，发射任务取得成功。如果探测器顺利在月球表面着陆，日本或成为继苏联、美国、中国和印度之后，第五个在月球表面实现探测器软着陆的国家。



今年6月，JAXA首次公布SLIM探测器 图自法新社

除月球探测器之外，H2A火箭还搭载了X射线成像和光谱任务探测器（XRISM），它由JAXA和美国国家航空航天局（NASA）合作研制，全长8米，重约2.3吨。JAXA网站发布的资料显示，XRISM的任务是观测恒星和星系中的等离子体，研究宇宙结构的形成。

NHK称，XRISM被视作失联的X射线观测卫星“瞳”（ひとみ）的后继者。“瞳”于2016年2月17日发射升空，但由于姿态控制系统出现误操作导致卫星进入高速旋转状态，包括太阳能电池板在内的多个部件在旋转过程中损坏，卫星在同年3月26日与地面失去联系。



JAXA网站发布的XRISM概念图


这是日本自今年3月H3火箭发射失败以来的首次发射任务。此前，日本最早计划在5月发射H2A火箭47号机，但受H3火箭发射失败的影响，发射日期被推迟至8月26日。后来又因天气原因，该火箭在8月底三次推迟发射。

近年来，日本的太空探索任务频频遭遇挫折，先前两次挑战登月均以失败告终。去年11月，日本月球探测器“好客”号（OMOTENASHI）搭乘美国“太空发射系统”（SLS）火箭升空，但探测器在与火箭分离后不久与控制中心失去联系。

今年4月，日本私营航天公司ispace开发的月球探测项目“白兔-R”（HAKUTO-R）着陆器在登陆月球过程中失联。ipsace公司认为，“白兔-R”很可能已经撞击月球表面。

美国彭博社指出，在经历一系列失败之后，JAXA迫切需要抓住这个机会重塑声誉。日本名古屋大学航空航天工程系教授笠原次郎此前表示，在地外天体着陆是一项重要技术，但接二连三的失败使得JAXA面临很大的压力，如果JAXA再次受挫，它将很难恢复外界的信任，“日本只有一次机会”。