图像加注文字，金正恩与普京会结成新的同盟关系吗？
朝鲜领导人金正恩据报有计划在本月访问俄罗斯，消息引起了美国及其盟友的担忧。
美国官员较早前表示，金正恩与俄罗斯总统普京打算讨论朝鲜是否可能向莫斯科提供武器，来支持其在乌克兰的战争。
从表面上看，朝鲜和俄罗斯之间达成武器协议，在交易层面上完全合理。
莫斯科迫切需要武器，特别是子弹和炮弹，以支援在乌克兰的战争，而平壤在这方面有充足的供应。
而另一方面，备受制裁折磨的朝鲜则急需资金和粮食。超过三年的边境封锁，加上2019年与美国谈判破裂，使得该国比以往任何时候都更加孤立。
但是在表层之下，这打开了平壤与莫斯科更密切合作的可能。美国警告朝俄两国之间可能达成武器交易已有一段时间，但是金正恩和普京之间的领导层级会议，使得此事一下子进入了新的层面。
虽然美国的优先目标，尤其是在短期内似乎还是阻止朝鲜的武器进入乌克兰战场的前线，但是在首尔，担心的重点是朝鲜出售武器给俄罗斯之后将会得到什么。
在俄罗斯陷入绝境的情况下，金正恩将能够提高要价。
他或许可以要求俄罗斯提供更多军事上的支持。前一天，韩国情报机构的简报称，俄罗斯国防部长谢尔盖·绍伊古（Sergei Shoigu）曾提议俄罗斯、中国和朝鲜进行联合海军演习，类似于美国、韩国和日本所进行的演习，而金正恩对此非常反感。
又或许，金正恩未来还可能要求俄罗斯提供武器。
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图像加注文字，7月，俄罗斯国防部长绍伊古曾访问朝鲜
但是金正恩可能作出的最令人担忧的请求，是让普京向他提供先进的武器技术或知识，以帮助他在核武器计划上取得突破。他在掌握关键的战略性武器上仍然艰难，主要是间谍卫星和装备核武器的潜艇。
不过，首尔的官员认为，这个层面的合作不太可能发生，因为这最终可能对俄罗斯构成战略上的危险。
亚洲政策研究院的研究员梁旭（Yang Uk）指出，即使俄罗斯不向朝鲜售卖武器作为回报，它仍然可以为其核计划提供资金。“如果俄罗斯以石油和粮食来支付，它可以令朝鲜经济复苏，这反过来又可以加强朝鲜的武器系统。这对他们来说是一项他们过去没有的额外收入来源。”
作为军事战略和武器系统方面专家的梁旭还补充说：“15年来，我们一直在建构针对朝鲜的制裁网络，以阻止它发展和交易大规模杀伤性武器。现在，作为联合国安理会常任理事国的俄罗斯有可能会令这一整个体系崩塌。”
随着制裁的加强，朝鲜变得越来越依赖于让中国对那些违反制裁令的人睁一只眼闭一只眼，并且向朝鲜提供粮食援助。过去一年里，北京拒绝在联合国安理会就武器测试问题惩罚朝鲜，这意味着朝鲜可以发展其核武器库而不遭遇严重后果。
朝鲜为北京提供了一个与驻韩美军之间有用的缓冲区，意味着令朝鲜保持运作对北京有好处。
但是平壤又一直对过度单一地依赖中国感到不安。随着俄罗斯极力寻求盟友，这给了金正恩拓展支持网络的机会。
而且由于俄罗斯处境如此迫切，朝鲜领导人或许会觉得他能够从莫斯科那里争取到的让步要比从中国那里得到的更多。普京可能会同意对朝鲜的核试验保持沉默，而这对中国国家主席习近平来说可能就过份了。
新加坡拉惹勒南国际研究学院（S Rajaratnam School of International Studies）的卢福伟博士（Dr Bernard Loo）指：“在冷战期间，朝鲜就在中俄之间挑拨，非常类似小孩子在父母之间挑拨一样。”
但是，这次会议是否会进行，目前还是个问号。
金正恩不常离开朝鲜，也不轻易离开。他对自己的安全偏执多疑，将离国出行视为充满危险的事情。他最近的两次出国——2019年2月去河内与唐纳德·特朗普（Donald Trump）会面，以及2019年4月去符拉迪沃斯托克（中国旧称“海参崴”）与普京会面——都乘坐了装甲列车。去河内的旅程更是途径中国，耗时长达两天。
目前尚不清楚两位领导人打算会面的私密程度如何，但是美国可能希望借助公开这一消息，能够吓阻金正恩，从而也能阻止这次会晤及潜在的武器交易。
不过，卢博士认为，金正恩可能没有太多回旋的余地：“考虑到三方军事演习的报道，取消这类活动而不让每个人都丢脸是很困难的。”
自俄罗斯入侵乌克兰以来，美国的战略之一就是公开这些情报来阻止协议达成。至目前为止，朝鲜和俄罗斯都否认了任何有关寻求武器交易的说法。两国都很可能不希望这项交易成为公开的事务。