“在中国的阴影下，美国匆忙回到曾经被忽视的印度洋岛屿”，当地时间9月3日，美国《华盛顿邮报》发表以此为题的报道，用当下美国常用的讲述美中对抗的套路，将美国重新在非洲国家塞舌尔共和国开设大使馆等举动描述为与中国竞争，“广泛反击”中国影响力的一部分。报道援引塞舌尔官员的话称，中国“做了美国不做的小事”，在当地创建基础设施，然而这些举动成为美国人重新把视线投向该国的主要原因。塞舌尔认为，美国的进驻可能会让该国卷入大国竞争中。
塞舌尔马埃岛维多利亚市港口。图自《华盛顿邮报》报道配图
“塞舌尔马埃岛——在冷战最激烈时期，美国空军跟踪站从这个岛上高耸的热带森林监视苏联卫星”，《华盛顿邮报》开头部分称，当时，住在附近的美军士兵和技术人员举办烧烤和酒吧之夜，邀请当地人参加。然而，冷战结束，苏联解体，美国人1996年拆除并离开在该国的跟踪站、关闭大使馆，放弃了这个看似无关紧要的世界一隅。
“今年6月，塞舌尔成为美国在世界上一系列国家中建立、恢复或计划开设大使馆的其中一个”，报道继续声称，究其原因，在美国忽视该国的20多年中，中国获得了影响力，而美国此举是对中国进行“广泛反击”的一部分。
“美国的缺席为中国影响力打开大门”，报道称，在美国撤出该国后的27年里，中国为塞舌尔低收入家庭建造了住房、学校、医院和公共设施，赢得了被美国离开抛弃的塞舌尔人的支持。
“他们做美国不做的小事。这就是美国人的弱点。”塞舌尔总统拉姆卡拉旺在接受采访时说，“我们说不出美国建造了什么。”
报道继续提到，塞舌尔官员表示，他们很高兴美国人能回到该国，但也承认中国可能是美国人回来的主要原因，然而美国的进驻可能会让塞舌尔卷进大国竞争中。
“我们不能说自己天真。我们理解竞争正在进行。在冷战时期，是美国和苏联，现在是美国和中国，”塞舌尔外交和旅游部长西尔韦斯特·拉德贡德在接受采访时说，“有人醒了，意识到对抗中国影响力有多重要。”
报道称，拉德贡德还说，美国现在要弥补此前空白。“如果你在聚会上迟到了，聚会开始了，你就要弥补（失去的）。事实上，中国已经在这里待了很长时间。他们得到了很多支持。”
《华盛顿邮报》称，美国驻塞舌尔新大使馆于6月启用时，负责管理事务的副国务卿理查德·维尔马成为自上世纪90年代以来访问该国的最高级别美政府官员。报道提到，中国驻塞舌尔使馆临时代办慕建峰表示，“我们的外交政策是平等对待每个国家，无论大小。”“我不知道他们为什么关门，也不知道他们为什么要重新开设，”他在谈到美国人时还说，“但如果他们认为塞舌尔很重要，他们就会在这里设立大使馆。”
“毫无疑问，从大国竞争的角度而言，美国为了对冲中国影响力重新关注这些小国。”有关《华盛顿邮报》这篇文章渲染的美中竞争，中国社科院西亚非洲研究所研究员贺文萍在接受环球网记者采访时说。
她表示，美媒报道透露出的美国对抗、对冲举动，与近期西方媒体频繁炒作中国拉拢小国、抗衡所谓“中国威胁”不无联系。中国在塞舌尔建设基础设施的举动，受到当地民众的支持欢迎，也受到塞舌尔政府官员的欢迎，他们自身并没有担忧这些事情，与此同时，塞舌尔官员对于美国来到该国也表示欢迎，他们担心的是美国带来的竞争引发的矛盾，而当地民众对此承受不了，这就像是“大象打架，草地遭殃”。
“塞舌尔担心的是，美国把这样的对抗意图延伸到他们这样的小国中去”。贺文萍称，对于美国而言，他们一旦认为自身利益受到威胁，就会针对中国，但如果美国秉持着“大国合作的态度，共同推动发展”，相信各方都表示欢迎，更不会引起塞舌尔方面的担忧。
《华盛顿邮报》这篇报道提到，中国国务委员兼外长王毅2021年1月9日曾访问塞舌尔，在受到塞舌尔总统拉姆卡拉旺接见时，王毅表示，塞舌尔是印度洋上的明珠，是距离中国最近的非洲国家，也是中非团结合作大家庭中的重要成员，更是同中国长期友好的国家。中方视塞方为国际社会重要一员，愿与塞方共同维护多边主义和国际公平正义，维护发展中国家正当权益。