2014年3月8日,这架马来西亚航空公司的飞机在离开吉隆坡机场飞往北京的途中约38分钟后失踪。
尽管政府和私营公司进行了疯狂的搜寻,但始终没有找到飞机,机上237名乘客至今下落不明。
澳洲新闻集团报道称,本周三发布的一份长达229页的报告显示,失踪飞机残骸可能位于珀斯以西约1560公里处。这一发现要归功于被称为弱信号传播报告器(WSPR)的“突破性”业余无线电技术。
MH370预计飞行路线,苏门答腊岛位于右上角。 图片来源:Supplied
研究人员Richard Godfrey、Hannes Coetzee博士和Simon Maskell教授利用WSPR来帮助探测和追踪飞机的飞行路径。
研究人员说:“这项技术在过去3年里得到了发展,其结果代表了可信的新证据。它与波音公司的分析以及西澳大利亚大学对印度洋附近发现的残骸进行的漂移分析一致。”
当飞机飞过业余无线电信号或WSPR链路时,就会干扰信号,这些信号的记录存储在全球数据库中。
该研究利用其中的125次干扰,来帮助追踪飞机在下午6点左右最后一次无线电联络后6个多小时的飞行轨迹。
结合波音公司的数据、国际海事卫星组织的卫星和漂移分析,研究得出了一个“重要的结果”:同一坠机地点。
研究人员说:“通过(这些数据)可以综合了解MH370航班最后几小时的情况。MH370航班改道进入印度洋,并在午夜后最后一次信号发出后的某个时间因燃油耗尽坠毁。在撰写本报告时,尽管进行了广泛的海面和水下搜索,但仍未找到MH370。每天约有1000万名商业乘客搭乘飞机,航空业的安全有赖于找到每一起事故的原因。”
Westphal于2020年7月首次提议使用WSPR跟踪MH370,此前在2016年北约的一份文件中也曾针对其他飞机提出过类似建议。
科学家们提出的新位置位于4000米深处,比研究人员和调查人员之前的估计略偏北。
在研究人员目前提出的130公里x89公里的可能坠机地点区域中,只搜索了不到一半的区域。
Google地图上建议的搜索区域。图片来源:Supplied
Ocean Infinity于2018年覆盖的先前搜索区域。图片来源:Supplied
虽然这份报告为9年多来仍在寻找答案的家庭提供了一丝希望,但它并非没有局限性。
航空专家Geoff Thomas周五在Today show节目中表示,他对这份报告充满希望,但也承认报告遭到了反对。
Thomas说:“有人提出了一些批评,但这份报告已经过同行评审。利物浦大学的一位科学家和在2018年进行搜索的海洋公司将以此为基础进行新的搜索。信任度非常高。这份报告已经制作了4年,经过了反复的审查。他们(研究人员)确信已经找到了这架飞机的位置。”
2014年3月8日,这架马来西亚航空公司的飞机在离开吉隆坡机场飞往北京的途中约38分钟后失踪(库存图片)
澳洲新闻集团报道,MH370于当天下午5点前不久从马来西亚起飞,机上有12名机组人员和来自14个国家的227名乘客,其中包括153名中国大陆乘客。
下午5点20分左右,机长Zahrie Shah回复马来西亚空中交通管制中心说:“.......请联系胡志明市(......),晚安。”
令人震惊的是,飞机很快就“失联”了,然后改道飞回马来西亚上空,与预定飞行路线方向相反。
主要的民用和军用雷达数据显示,飞机飞越了马六甲海峡,进入了浩瀚的印度洋。
大约7.5小时后,MH370燃料耗尽,11分钟后坠入海中,再也没有被发现。
在随后的几年里,人们在遥远的马达加斯加发现了这架飞机的残骸,总共找到了41块残骸。
海洋机器人公司Ocean Infinity,多年来一直在搜索这架飞机,于2022年3月开始再次进行搜索。
Thomas告诉主持人Sarah Abo,关于MH370的书籍已经有120多本,但乘客家属支持这份报告。
尽管进行了疯狂的搜索,但仍未找到这架飞机。图片来源:NCA NewsWire / Gaye Gerard
Thomas表示,调查结果将提交给马来西亚政府,报告的详细内容将专门呈现给乘客的家庭。
由于飞机在失踪前的奇怪飞行模式,这个长期的谜团引发了多种阴谋论。
关于飞机绕道飞行的原因,人们的猜测五花八门,有的说是恐怖分子劫机,有的说美国的嫌疑很大。
联邦调查局等美国当局对这些说法提出了强烈质疑,声称飞机是根据指示飞往一个偏远岛屿或环礁的。
其他说法围绕着机长Shah的家庭,以及这架飞机是否是故意坠入印度洋的。
2018年,波音777高级飞行员兼教官Simon Hardy在 60 Minutes节目中声称,坠机是因为“谋杀-自杀”。
Hardy提到,有声称飞机在泰马边境避开了军事雷达的说法;这一说法从未被证实。
也曾提出关于火灾、网络攻击或飞机被击落的可能性,但都未能对这个谜团作出可信的解答。