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NASA本周宣布，它一直在探索“超音速客机旅行的商业案例”。
报道称，这种飞机有望达到2马赫到4马赫之间的极快速度，即大约每小时行驶1,535到 3,045英里，这是F/A-18战斗机的最高速度1.8马赫（1,190英里/小时）的两倍多。
NASA还说，其高速空中旅行研究的下一阶段目前正在进行中：它与波音公司和劳斯莱斯公司（Rolls-Royce）等已签订了两份为期12个月的合同，以帮助构思新型喷气式飞机，并构建“技术路线图”。
今年夏天早些时候，NASA完成了X-59静音超音速试验飞机，其设计要消减自身音爆。X-59计划于今年晚些时候进行首次试飞。而X-59也将成为新的飞机项目的灵感来源。
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据报道，目前世界上速度最快的客机是法国和英国联合制造的协和号（Concorde），它于1996年2月7日在纽约和伦敦之间进行了快速飞行，仅用2小时52分59秒就飞越了大西洋。
协和号客机的最大巡航速度为1,354英里/小时，即2.04马赫。相比之下，如今标准的大型客机的巡航速度约为600英里/小时，低于1马赫，约为音速的80%。这些飞机经历从纽约到伦敦的3,461英里航程需要5小时或更长时间。
但协和号客机在2003年因商业航空业不景气，以及2000年该飞机首次也是唯一一次坠毁事件而退役。
而如今，NASA希望其新项目能够将协和号客机的飞行时间缩短一半。
NASA在新闻声明中说，他们希望看到从纽约到伦敦的航班飞行速度是目前能达到的四倍。
根据商业分析，该机构认为多达50条连接不同城市的既定航线都有潜在的客运市场，他们首先关注的是跨越海洋的航班，以尽量减少监管障碍。
据NASA高超音速技术项目经理玛丽·乔·朗-戴维斯（Mary Jo Long-Davis）介绍，新型高超音速客机的开发阶段首先将侧重于降低起飞和着陆时的噪音，至于飞行途中的音爆问题则留待以后解决。
报道称，美国和许多其他国家都禁止陆上高超音速飞行，理由是音爆产生的噪音污染和其他问题。