据市消防局透露，事故发生在11日下午1时40分左右，位于皇后区南欧松公园101大道的98-01号住宅突然发生火灾。当时，一位名叫顾雪媚（Kam Mei Koo，音译）的93岁华裔妇女独自在二楼，消防队员赶到时她已经昏迷，随后被送往牙买加医院，但抢救无效不幸去世。
火灾发生时，顾雪媚的儿子顾杰克（Jack Koo，音译）正好外出接自己的女儿，他在回家时发现住宅着火，紧追着救护车和消防车赶到，他说：“我只关心我的妈妈。”顾杰克在12日向媒体表示，这场火灾是他未曾预料到的。
市消防局表示，火灾是由正在充电的电动自行车引发的。顾杰克透露，他最近在eBay上以200美元购买了一个新的电池，刚刚在3天前收到，他强调：“有问题的是电池，而不是自行车。”
另一位67岁的邻居被成功救出，但由于吸入了烟雾，在接受了治疗后出院。然而，他目前仍然在痛苦之中，因为在逃生过程中四肢受伤。
这位邻居的丈夫Thomas Rodriguez表示，那天早上7点上班时他看到电动自行车插着充电，他回忆道：“我正准备拔下插头，但顾杰克就在旁边。”他对本可预防的火灾感到非常后悔，他说：“我应该听从我的直觉。”
顾杰克对此更感懊悔，他认为金钱不及生命重要，他在从中国来到美国时只带了200美元，“生命比金钱更宝贵，其他损失可以弥补，但生命无法。”他表示母亲辛勤地抚养他长大，如今已年老体弱，无法自理，他感到很难过：“正是我应该回报她的时候，我感到非常难受。”
根据消防局的数据，今年因锂电池引发的火灾在纽约市大幅增加，截至本月7日，全市已发生131起由锂电池引发的火灾，共造成88人受伤、13人死亡。本月初，市议员霍登（Robert Holden）致信州长霍楚（Kathy Hochul），要求州政府采取措施监管电动自行车，强制登记并征收电动交通税，以改善公共交通并对电动自行车骑士进行全面问责。