今日(12日)是世界大象日。闭门改建的武汉动物园抛出重磅喜讯:1997年11月入园生活的一对非洲象(公象阿海、母象阿南),于2022年6月26日繁育一头小公象,目前一岁多,身高已1.45米,健康活泼刚断奶,吃上了营养丰富的自助餐。



母子默契


非洲象,是世界上体型最大的陆地动物。世界大象日于2012年设立,呼吁人们关注身处迫切困境的非洲象和亚洲象,它们都属于濒危物种。

武汉动物园相关人士介绍,目前国内只有少数动物园成功繁殖非洲象。非洲象宝宝能诞生在武汉,是华中首例,既是重量级,更格外珍贵。



母子同行


这份珍贵,来之不易。《大象王国》这本书里写道:过去很长一段时间里,只有极少数动物园中的大象能有自己的后代。许多动物园努力了相当一段时间来繁殖大象。每当动物园有新的大象宝宝出生,都绝对会成为一件了不起的大事。

同人类一样,非洲象是哺乳动物。在自然界,非洲象一般11—15岁就能当上爹妈,但阿海阿南25岁才成功添子,实属不易。



神气的小象


“圈养的象繁殖确实很难,野象群居生活,可选择多,自然繁衍更容易。而阿海一直欺负阿南,最近几年才稍微好一点。”饲养员李万利解释说。但他始终相信,这一辈子对大象爱的付出,定能结出硕果。

相信,自有相信的力量。

就在2020年,母象阿南怀孕了,李万利看到了希望。怀孕期间,他与兽医们密切关注阿南的健康状况,为象宝宝出生做好各项应急预案。

2022年6月26日,李万利和同事们当上“接生婆”,在母象的密切注视下,大胆帮助小象脱去“羊膜囊”、站立走路、吃母乳。

“每天来园上班,所有心绪清空,一心照顾好它们,它们才是第一位的!”从这对大象来园就照顾至今的饲养员李万利说,这辈子没白忙活,终得圆满。



母象教小象投木棍


原本应在去年9月底退休的他,选择继续陪伴这一家三口。

如今,小象一岁多了,小名“申申”,园方请大家取名(发送至邮箱[email protected],采用有奖)。李万利说,阿海阿南取名源自海南引进,小象听得懂武汉话,汉味名字更经典。

“这头小象,就像一个穿越机!”李万利告诉记者,看到小象在撒欢,他仿佛看到了20多年前自己照顾阿海阿南的光景,更遥望到了多年后的未来,小象的宝儿也是如此吧。



母亲陪伴,小象乖巧

“巨人”监视下,饲养员胆战心惊护小象学步

小象出生的那天,惊心动魄!

小象100天以内,战战兢兢!

小象100天以后,步入正轨!

这,是李万利和同事们的真切感受。



饲养员李师傅与小象互动(通讯员彭少波摄)

边安抚“巨人”边抬小象走路

那是去年6月26日的晚餐时间,下午5点多,李万利端起碗筷正准备吃饭,不放心的他拿起手机瞄了一眼监控,“哎呀,羊水破了,要生了!”

他赶紧放下碗筷,骑着电动车赶往动物园,同时通知同事们。他5分钟就赶到,看到大象在外活动场正急着用鼻子想拨开裹住小象的羊膜囊。

李师傅慢慢走近它,轻抚它的鼻子,轻轻对它说:“别担心啊,我来弄。”说这话时,他的内心紧张又必须淡定,“毕竟是在一个2.5米高的‘巨人’旁,它刚生完宝宝,情绪难免不稳,万一……但必须要有担当,这辈子不就是为了它们能有宝宝吗。”

安抚一会儿后,李师傅赶紧将羊膜囊拨开。同事们很快赶来,李师傅再次安抚大象:“他们都是老朋友了,来帮你的啊!现在帮小宝站立走路,你看着啊,放心。”



饲养员李师傅轻抚小象(通讯员彭少波摄)

随即,大家按之前预案执行,将小象抬入铺有防滑干草的内场馆,用毛巾抬着它先站立,站稳后再走路,“类似用兜兜护住小朋友走路一样。”饲养员冯旭龙说,他和李师傅等四个人各拎一个毛巾的角,就在内场走,干草能防止小象因走不稳摔跤。

当时母象阿南在哪?“就在一旁盯着在。”夏量专门负责用红萝卜和苹果喂阿南,安抚它的情绪,这蔬果是它的最爱。

抬着小象在内场馆转了一个半小时,小象总算能稳住自己的腿脚。

“若站不起来,它就会在地上不停磨蹭,皮肤会磨破,心脏被长时间压着有危险,筋骨也活动不了。”李师傅解释,小象出生后能迅速站起来很关键。

当时在大象眼皮底下带着小象转圈,怕不怕它突然情绪激动?记者问。

“哪有不怕的,真的是蛮紧张。”冯旭龙陪伴大象10多年,被特殊时期的阿南盯着,得不时回看它的眼神。

“最惊险!”伺候大象20多年来,这是李万利从没经历过的恐惧,他用“惊心动魄”形容当晚紧张的气氛,别说它用脚,就是用鼻子把人卷起来甩到一边,就很危险了。

学步学了八九成,摇摇晃晃,小象急着找妈妈吸母乳。因非洲象个头高,对出生70厘米高的小象宝宝还有点难度,好在饲养员帮助下,晚上10时30分,小象成功吸上母乳。

此时,他们才长舒一口气,吃盒饭,此刻心情,喜悦胜过了紧张。



母子同行 (园方供图)

饲养员100天24小时守护

从小象出生那晚开始,大象团队的4名饲养员分2个班,24小时轮流守候母象和小象,没有休息,直到小象满100天。

冯旭龙拿出记录本,详细记着小象的吃奶、尿尿、睡觉时间和母象的精神状态等等。

“得一直盯着它们,怕出意外。”李师傅说,小象初生牛犊不怕虎,横冲直撞,怕出问题;再就是怕母象打它教训它,不过也怪小家伙太不听话。

母象怀孕期间,也作出了很大牺牲,“怀孕中后期一年里,怕压伤肚里的宝贝,它只能站着睡。”李万利说。但小象出生后频频缠着妈妈吃母乳,2个月时,母象明显“定了规矩”:每2个小时喂一次。“母象对它一点不溺爱。”李师傅笑道。

守护小象时,饲养团队商量给它取个小名:申申,希望这一个非洲象家族生生不息。



大象新家,温馨满满 (园方供图)

小家伙一断奶就成“大胃王”

一向性情暴躁的阿海,有了“儿子”后,脾气收敛了很多,隔着护栏和小象互动,“脾气比阿南好。”李师傅说。

如今,一家三口搬进了新居,有超大的户外活动场地,有泥水池、蹭痒桩、沙堆,它们洗完泥水澡,就会往身上撒沙,那个舒服。

大象一家搬新居、添娃后,心情大好,食量也随之增长,目前阿海阿南一天食量(青草、蔬果等)在900斤。

“小象断奶很顺利。”李师傅说,它胃口很好,一天能吃50-60斤青草,5斤蔬果等精饲料。

现在小象已1.45米的个头儿,已到李师傅的胸口了,他忍不住感慨:“真快!”

非洲象阿海阿南添新宝、住新家,李万利也升级成为了武汉动物园里的大象“爷爷”!