这种传统想法某些部分是合理的，常春藤名校毕业生的首次求职会比较容易获得知名企业的青睐，也比较可能争取到高薪资，但是名校的边际效益也就仅此而止。
事实上，全国九所公立大学的初次求职与后期发展都不逊于常春藤。
商业杂志Insider列出的9所大学，分别是：
加州的洛杉矶加大
柏克莱加大
俄亥俄州立大学（The Ohio State University）
佛罗里达大学（University of Florida）
佐治亚大学（University of Georgia）
安娜堡密西根大学( University of Michigan at Ann Arbor）
教堂山北卡罗来纳大学（University of North Carolina at Chapel Hill）
奥斯汀德州大学（University of Texas at Austin）
维吉尼亚大学（University of Virginia）
从学费上：
洛杉矶加大本州生的学费1万3804元，州外$44,830，2023年录取率9.5%。
柏克莱加大本州生的学费1万5444元，州外 $48,018，2023年录取率15.1%。
俄亥俄州立大学本州生的学费$12,485，州外$36,722，2023年录取率：57%。
佛罗里达大学州生的学费$12,485，州外$28,658，2023年录取率：30%。
密歇根大学-安娜堡分校州生的学费$17,786，州外$57,273，录取率：20%。
北卡罗来纳大学教堂山分校州生的学费$8,998，州外$37,558，录取率：19%。
德克萨斯大学奥斯汀分校州生的学费$11,752，州外$40,996，录取率：29%。
弗吉尼亚大学州生的学费$21,381，州外$56,837，录取率：21%。
上述9所公立大学的录取率中加州两校的录取率最低，显见后者竞争之激烈已经不亚于私立名校的5%左右。
哈佛大学的独立研究机构Opportunity Insights发现，排在常春藤名校候补名单中，最后念了这九所州立大学的人，33岁时的平均收入只会比常春藤毕业生低3%，差距在统计学的误差范围内。
这个结论也与普林斯顿大学经济学者Alan Kruger 1999年研究的结论相同，私立名校的毕业生，所得并不会高于名校不收、转去念公立大学的人。
某些方面上，知名私校毕业生的表现确实不俗，其例之一是，毕业生在33岁时达到全美收入前1%的机率高了59%，但是这些成就恐怕来自于毕业生本身的家世与努力，而不是名校光环所成就的，这点从公私立大学33岁时全部学生的平均收入就可看出。