7月14日，一款名为《晶核》的ARPG游戏上线公测了。自从版号发放恢复正常节奏之后，今年上线的新游戏实在太多，《晶核》只是其中之一，本来不应该引发外界太大的关注。然而，这款游戏是朝夕光年（字节跳动旗下的重度游戏业务实体）研发并发行的，那就不一样了。
在许多自认为很懂游戏的自媒体、分析师眼中，“朝夕光年出品”的游戏就是穿了黄马褂，非得大吹特吹一通不可。而且不仅要从产品层面吹，还要从战略层面吹：《晶核》火了，意味着国内乃至全球游戏市场要变天，腾讯沉默，网易流泪，米哈游背水一战……还有一个附带效果：A股那些自封的“字节跳动游戏概念股”又可以炒一波了（想得美）。
所以我一直认为，研究游戏的人一定要玩游戏，就像研究影视的人一定要看电影、研究白酒的人一定要喝白酒、研究零售的人一定要买东西一样。日常玩游戏，不能保证我们把游戏行业研究透彻，但是可以让我们少犯常识性错误。下面说说我的基本看法：
《晶核》的流水有被高估的嫌疑，而且盈利能力存疑。
《晶核》不构成与DNF手游的竞争，也不会改变国内手游市场大势。
平心而论，朝夕光年的运气不太好，刚找到一些自研游戏的门道，市场和行业大势却发生了天翻地覆的变化，没办法。
字节跳动早已开始控制对游戏业务的投入，尤其是重度游戏，在当前环境下只会谨慎维持现状，不会大举出击。
先说第一条。很多媒体急匆匆地宣告《晶核》流水大获成功，甚至有“前两周流水即高达5亿”之说。事实上，根据畅销榜排名结合渠道调研，我认为上述预期被高估了近一倍，实际流水应该更接近首月5亿。这样的战绩也还不错，但谈不上十分稀罕。目前《晶核》上线才两个多星期，接下来会发生什么不好说，也不排除还能更进一步。
关键在于，《晶核》的制作成本相当高昂，相信玩过这个游戏的人应该能意识到；宣发环节的投入也不小。我熟悉的游戏业内人士，普遍比较认可该产品的质量，但都对其盈利能力持怀疑态度。除非《晶核》的热度能维持很长一段时间（至少三个月以上），否则算经济账还是不一定算得平。在版号瓶颈解除、新产品强手如林的2023年下半年，要做到这一点绝非易事。
当然，从目前的市场表现看，《晶核》确实超出了业内人士的预期，大家本来以为它是去送人头的，没想到还是能打一打。但是这种超预期，更像是“本来以为你在常规赛就会去钓鱼，没想到竟然打进了季后赛”，而不是“你小子竟然一黑到底夺冠了”。众所周知，黑八奇迹年年有，最终夺冠的几乎没有。
再说第二条。受到某些半桶水分析师蛊惑，很多人认为《晶核》是“类DNF游戏”，在腾讯官方DNF手游推出之前强占了这一赛道——这就是典型的不玩游戏的恶果。DNF是横版MMOACT（而且是MMOACT这个冷门品类仅有的大作），《晶核》是3D ARPG，品类都不一样，怎么类比？
就好比我们要推出一款“类暗黑”手游，它至少要满足斜45度视角、刷数据刷装备、多种职业Build、装备词缀系统、美式哥特画风……等条件中的大部分。现在你拿出来一款3D自由视角、日式二次元画风的刷子游戏，告诉我“这是《暗黑》手游的竞争者”，Excuse Me? 你是真不懂，还是拿我当傻子？
2023年至今，真正对国内手游市场大势有标志性意义的新品仅有一款：米哈游的《崩坏：星穹铁道》。根据我的估算，它的首月国内流水是《晶核》的2倍以上，加上海外流水更是了不得。不过，由于二次元游戏的特点，它的流水是脉冲式的，经常呈现在畅销榜第一名和第三十名之间波动的趋势。许多不懂装懂的分析师可能还真以为《崩坏：星穹铁道》的收入赶不上《晶核》！
接着说第三条。平心而论，朝夕光年过去多年的研发投入产生了一些成果，并购扩张也发挥了一些作用。问题在于，朝夕光年进攻自研重度游戏的这几年，恰好是国内手游行业发生天翻地覆变化、让很多老牌大厂都产生困惑的时期。这种行业大势对于新入行的朝夕光年来说，实在太不友好了；其实，B站、快手等新加入游戏行业的互联网平台公司也面临着类似的困境。
《原神》的发布彻底改变了国内游戏研发的格局：以前，任何游戏大厂对一线项目最多只会堆砌100多名研发人员；现在，动辄堆积400人以上已经毫不稀奇。《原神》在技术和内容上都大幅扩展了移动游戏的疆域，更不要说其跨平台属性带来的竞争优势。我们可以认为，2020年9月以后的中国游戏行业进入了“后原神时代”——腾讯、网易等大厂清晰地意识到，只有集中资源、不惜血本、提高工业标准和内容丰富度，才有可能做出受市场欢迎的大作。它们不惜砍掉了很多开发已久的项目，聚焦于高风险、高投入的少数王牌项目，也就是让重度产品进一步“重型化”。
说实话，朝夕光年这样的后来者，还没有来得及适应“前原神时代”，就骤然被扔进了“后原神时代”。这有点像2010-12年的国美、苏宁，还没来得及适应PC电商的玩法，移动电商时代又席卷而来，怎么追也追不上潮流。由于迟迟没有拿出盈利能力较强的“杀手级产品”，就更不敢在新产品上加注，从而形成恶性循环。公允地说，朝夕光年的困境有很大的时代因素，不能完全归咎于管理层。
然后说第四条。在理论上，如果字节跳动还乐意保持对游戏业务的投入，上述困难是可以克服的，无非是分配更多的资源嘛。事实上，最近两三年字节跳动未来的战略方向已经很清晰了，就是电商+海外。游戏远离战略方向，正在沦为可有可无的分支选择，集团收缩投入是可以理解的。
无论是做电商、做本地生活、做教育、做中长视频还是做游戏，都需要消耗抖音宝贵的流量资源。过去几年的历史证明，做电商的性价比是最高的，而且短视频+直播电商的流量逻辑非常顺畅，用户体验也不错。本地生活是泛电商业态的一部分，所以字节跳动乐意多给一些尝试的机会。至于中长视频，大家可以看到，在2019～2021年的大举投入之后，看不到太好的效果，已经在收缩战线；游戏就更是如此了。
2021年，朝夕光年的《航海王：热血航线》一度取得了与今天的《晶核》类似的战绩，当时也有很多人认为“字节跳动的游戏业务终于要大成了”。然而，上述成就离不开抖音给予的巨额流量资源，这些资源如果出售给第三方客户，或者给予本地生活等更具战略意义的新业务，显然能够产生更大的回报。其实，字节跳动对流量资源的精打细算早已开始，谁也不会在一个战略价值已经明显降低的业务上投入太多。
不过，在海外，依托TikTok方兴未艾的内容生态，字节跳动游戏业务倒是还有机会，这就是它在2021年收购沐瞳科技、有爱互娱的原因。需要注意的是，最近五年，国内自研游戏出海早已过度拥挤，海外手游用户的阈值也在迅速提高。虽然TikTok自带流量确实能解决一些问题，但也不宜对此抱有过高的期望值——还是那句老话，自带流量也不是免费的，游戏业务必须产生足够的ROI，才能持续获得流量资源。对于这一点，本文就不展开讨论了。
附带说一句，我认为《晶核》还是有吸引力、值得一玩的，对于ARPG爱好者而言尤其如此。遗憾的是，我最近沉迷于《暗黑破坏神4》新赛季，还早已预订了《博德之门3》豪华版，实在分身乏术；9月下旬，还有《赛博朋克2077》资料片等着我。在移动端，我还打算找时间补上《暗区突围》和《蛋仔派对》这两课。今年是一个游戏大年，值得体验的好产品太多，非不为也，实不能也。
对于那些从来不玩游戏、不爱游戏却从来不吝于高谈阔论游戏行业的人，我想送一句话：少吹牛B，多玩游戏，世界很美好，没事别乱搞。
本文来自微信公众号：互联网怪盗团 （ID：TMTphantom），作者：怪盗团团长裴培