1977年“旅行者2号”发射前（图源：NASA）
1977年，NASA发射了“旅行者1号”和“旅行者2号”两个姊妹航天器。“旅行者1号”用于研究木星、土星、天王星和海王星，而“旅行者2号”于2018年进入星际空间，是第一个飞越天王星的人造天体，它已在太空中发现了十多颗新卫星。
目前，“旅行者1号”距离地球149亿英里（约240亿公里），仍在正常运行，是迄今距离地球最遥远的人造天体。
“旅行者2号”目前距离地球124亿英里（约199亿公里）。7月21日，地球控制人员向“旅行者2号”发出一系列指令时，意外地使它的天线从指向地球的方向偏离了2度，导致它现在既不能向地球发送信息，也接收不到来自地球的指令。
当地时间周一，NASA表示，尽管可能性不大，但他们位于澳大利亚堪培拉的深空通信站正在寻找“旅行者2号”的任何杂散信号，信号到达地球需要18个小时。
接下来一周，深空通信站将密集向“旅行者2号”发送指令，试图建立联系，否则，下一次建立通信可能要等到两个多月后。
据悉，每隔一段时间，“旅行者2号”就会自己校正天线的方向，使天线正确地指向地球。而下一次重置航天器天线的时间，是今年的10月15日。