7月22日，《南华早报》刊文讲述了一名27岁山西籍在美留学生杰基·李（Jackie Lee）于博士毕业之际的人生选择。
经历为期数月的艰难抉择后，就读于得克萨斯大学奥斯汀分校计算与应用数学专业的杰基·李决定在今年毕业后前往北京的一家研究中心任职。比起金融行业，杰基·李对科学更感兴趣，早前他曾拒绝来自美国投行巨头高盛的录用通知。
杰基·李直言，鉴于中美关系的恶化以及不确定性的加深，以华裔科学家身份留在美国工作的前景令他感到担忧。
“在美国工作的好处是我可以赚更多钱”，杰基·李说，“但这里对于亚洲人来说存在着‘玻璃天花板’（glass ceiling），而且由于地缘政治的原因，这种趋势正在变得越来越糟。”
他表示，放弃美企高薪工作回国发展的原因之一，是可以通过北京的研究职位更好地发挥他在计算机辅助工程（Computer-assisted engineering，CAE）方面的专业知识。
然而，更深的关切在于，中美两国在对待和吸引科学家人才方面正走向截然不同的道路，这也推动越来越多的顶尖科学家从美国回到中国。
今年4月17日，中国科技部在天津组织召开国家超算互联网工作启动会。按照计划，到2025年底，国家超算互联网将可形成技术先进、模式创新、服务优质、生态完善的总体布局，有效支撑原始科学创新、重大工程突破、经济高质量发展等目标达成，成为支撑数字中国建设的“高速路”。相关计划的稳步推进，意味着中国对顶级计算机专家的需求不断扩大，地方政府也在出台许多人才吸引政策。
《南华早报》提到，在北京，像杰基·李这样的海归人才除了获得高额奖金外，还将享受优厚的福利，比如住房补贴、子女免费入学、创业的话还有基础设施和贷款方面的支持。
2015年5月20日，几名来自中国的国际学生在哥伦比亚大学毕业典礼上。 新华社 图
大洋彼岸的美国，则在此前的2018年11月启动臭名昭著的“中国行动计划”（China Initiative），要求94个地区司法部门每年至少提出一至两起针对中国的诉讼，以防止中国“从美国窃取信息”。美国联邦调查局（FBI）亦以该计划为由凭空捏造“中国学术间谍”，大兴冤案。虽然拜登政府上台执政后宣布终止，但寒蝉效应仍在。
一份涵盖了1300多名美国大学“终身教授或终身助理教授”等学者的研究报告称，到目前为止，至少还有150名科学家受到了调查，他们中间有24人受到了刑事指控，“还有更多的科学家受到了秘密调查”。
和杰基·李一样，考虑到美国对华人学者肆无忌惮的打压，新罕布什尔大学计算机科学专业二年级博士生诺亚·徐（Noah Tsui）也在考虑回国，对他而言，“中美关系恶化带来的最大影响是人员脱钩，由于签证和航班限制，人们在两国之间的流动极其困难。”
《南华早报》援引加图研究所（CATO）5月的一份报告称，美国留学生F-1签证拒签率从2014年15% 的低点上升到2022年35%的历史新高，该签证允许国际学生在美国以学生身份生活。
诺亚·徐表示，他的一些朋友所在的专业与军事并无直接关系，但是却只能获得1年有效期的F-1签证，而非首选的5年有效期。这意味着在攻读博士学位的6年里的大部分时间，学生不能离开美国，甚至不能探亲。
诺亚·徐称他仍在回国与留美之间犹豫，其中的一个重要原因是，一旦他放弃在美的研究生涯，他需要在中国重建学术人脉。