梅西的全球影响力之伟大，已经无需赘述。但是单论在北美大陆建立的功业，他能追上甚至超越当前的踌躇满志的老板，昔日为北美球迷顶礼膜拜的“万人迷”么？
【钱并非万能】
贝克汉姆与梅西在北美大陆的缘分，还要从万人迷离开伯纳乌时说起。2007年，贝克汉姆告别皇马加盟洛杉矶银河。在那份超级合同里，有一项条款如此描述：如果贝克汉姆能够在这个联赛效力至少5年，那么他将获得从迈阿密成立一支足球队的许可，参加联赛的费用为2500万美元。最后，贝克汉姆在美国踢了整整6年，并在退役后便着手筹备球队。2014年，“贝克汉姆之队”这一概念首次见诸公众视野。2019年，以粉色系为主视觉的迈阿密国际正式成立，并于次年开始征战大联盟赛事。
迈阿密国际成军之初，梅西与这支球队的绯闻便不绝于耳。只是当时，舆论普遍认为梅西极大概率将在巴萨退役，穿上别家球队战袍更是近乎天方夜谭。然而时过境迁，如今的梅西，先后以一种不愉快的方式作别巴萨与大巴黎。在终于突破国家队奖杯心魔后，在竞技层面已无过多追求的梅西，面对贝克汉姆抛来的橄榄枝，终于选择了首肯。
相比当时的贝克汉姆，在迈阿密等待梅西的，将是一场真正意义上的“淘金之旅”。新东家开出的基础薪资、奖金和球队股份，将为梅西带来3年近1.5亿美元的收入。在基础薪资之外，梅西还将获得去年才与MLS签下10年25亿美元重磅转播合同的苹果提供的分成收入，以及阿迪达斯允诺的本人球衣销量直接分成收入。当然，薪资待遇，并非梅西本人最看重的。就像梅西自己在专访里所言：“如果只是为了钱，我可能会去沙特，或其他地方。”
凭借贝克汉姆本人的号召力，以及其亲历亲为的运作能力，迈阿密国际已是大联盟商业估值最高的俱乐部，2021年，球队商业估值已经超过6亿美元。引进梅西后，球队的商业潜力将会被进一步挖掘。但是，在大力发掘球队商业价值的同时，贝克汉姆一定希望，梅西能在球场上发挥余热，帮助这支年轻的球队赢得荣誉，甚至建立赢球文化。
【剑指队史首冠？】
高调启航四年来，迈阿密国际仍然处于百业待举的前夜：球队战绩长期蛰伏于中下游，大力提拔的青训苗子尚需成长时日，高薪引进的成名老将表现未达预期。如今，两位尤文旧将伊瓜因和马图伊迪均已挂靴，迈阿密国际阵中并列身价最高的球员，不过是30岁的委内瑞拉前锋约瑟夫-马丁内斯和26岁的加拿大中后卫卡玛尔-米勒，均为400万欧元。梅西加盟前，迈阿密国际全队身价甚至不足3500万欧元，联盟倒数第六。
虽然先后有多位五大联赛名将助阵，但这支成军四年的年轻球队尚未品尝过任何荣誉的滋味，就连美职联季后赛，都只是两次草草止步首轮。在同样的时间里，上一支大联盟新军亚特兰大联已经实现了总冠军“零的突破”。本赛季常规赛战至第20轮，迈阿密国际5胜2平13负，仅积17分垫底积分榜。5月18日至今，贝克汉姆的球队更是遭遇了包括8连败在内的10轮不胜，将近两月未尝胜绩。当前，迈阿密国际距离季后赛区的蒙特利尔尚有9分差距，剩余14轮，能否率队逆袭进军季后赛，将成为梅西在新大陆的第一项重大挑战。
要知道，身披洛杉矶银河战袍的贝克汉姆，可是为玫瑰碗留下了2座总冠军，以及2座改制前的全美常规赛冠军（2011年，美职联改制，划分东西赛区）。除了4座奖杯，英格兰7号124场20球42助攻的数据，也足以在队史助攻榜上占据一席之地。作为国际影响力更胜一筹的顶级巨星，梅西想要取得比肩贝克汉姆在北美赛场留下的竞技成就，至少需要在个人数据或集体荣誉其中一个层面完成超越。
上赛季，35岁的梅西依然能够贡献16球16助攻的两双数据。2007-08赛季至今，梅西一度连续14个赛季交出两双答卷，直到转战巴黎首季才中止，阿根廷人惊人的状态持续性可见一斑。虽然赖以成名的突破和爆发已经不复当年之勇，但是随着岁月历练越发精进的射门脚法和越发成熟的大局观，仍然让梅西足以胜任球队大脑。一旦布斯克茨、阿尔巴等宿将如约加盟，前巴萨10号甚至有望找回自己最熟悉的节奏，复刻“世纪助攻”和“巴西连线”也将不再是美好的幻想。此外，“梅西的单核带队能力”这一经久不衰的话题，也将随着他来到一支整体实力偏弱的球队，而再次掀起波澜。
至于即将第三次执教梅西的马蒂诺，虽然此前在巴萨时一度被传与梅西战术理念不合，但执教阿根廷国家队时，师徒二人的通力合作，还是让潘帕斯雄鹰连续两年杀入美洲杯决赛。与梅西的缘分之外，马蒂诺胜在美职联执教经验丰富，亚特兰大联的四年从建队到夺冠奇迹，少不了他在场边的运筹帷幄。
8月23日，迈阿密国际将在全美公开杯半决赛客场挑战辛辛那提。梅西为新东家带来队史首个冠军奖杯、开启追赶如今老板征途的第一步，就在一个月之后。
【成为真正的GOAT？】
贝利和贝克汉姆，被誉为美国联赛史上划时代的两座里程碑。前者将足球之风吹进了陌生的“足球荒漠”，塑造了北美足球联赛的巨星时代——贝利之后，贝肯鲍尔、克鲁伊夫等人纷纷驻足新大陆。“您将会赢得一个国家”是时任纽约宇宙队主席对贝利的诚心呼唤，也是初代球王爆棚影响力的形象写照。后者则创正值当打的五大联赛名将前往新大陆淘金之先河，此后，卡卡等人借助贝克汉姆开创的“巨星薪金制度”（不受工资帽约束）奔赴美职联，也不再是阳光底下的新鲜事。更重要的是，凭借自身出色的商业运作水准，贝克汉姆帮助大联盟在场外价值赛道上，实现了远超竞技价值的突破。
2007年贝克汉姆加盟时，北美大联盟仅有13家俱乐部，2012年他离开时达到19家。此后，不断有新势力入局北美球市，今年已有29家，其中就包括贝克汉姆牵头创建的迈阿密国际，预计2025年将达到30家。哪怕作为北美体育市场的后起之秀，如今的大联盟，也已经具备了叫板传统四大体育联盟的底气。大联盟球队已经相当成熟且水平出众的宣发制作和品牌传播能力，或许也将为梅西补齐对比同时代另一位巨星在营销和个人IP塑造层面的相对短板。
值得一提的是，迈阿密这座城市的“特殊地位”。坐落于美国南海岸的迈阿密，是一个拥有大量拉美裔人口和充满活力的国际大都市，其生活方式、气候与梅西和妻儿熟悉的巴塞罗那更为类似，大都市优越的医疗和教育资源，也让安东内拉动心不已。早在2020年，梅西就购置了两处迈阿密的房产。拉美移民为主的人口结构，也注定了当地人对足球的狂热和对梅西的尊崇。签约梅西以后，迈阿密国际的主场球票最低价格翻了近16倍，一票难求火爆如斯。在生涯荣誉等身后，梅西选择一个更轻松、更适宜家人生活居住的新环境，也是可以理解的人之常情。
去年6月，国际足联公布了2026年美加墨世界杯的赛事举办城市，其中就包括迈阿密。虽然在卡塔尔世界杯前就已表示“这是我的最后一届世界杯”，但是梅西的声望，仍然是迈阿密进行世界杯赛事造势的一大筹码。圆梦世界杯后，梅西并未就此脱下国家队战袍，是否意味着“再冲一次”的可能性？值得注意的是，梅西与新东家的合同，“原则上”正好将在2026年6月到期。结束世界杯任务后就落叶归根？或许也是梅西在生涯末年的一个愿景。