月船三号到达发射台（图源：今日印度）
上次任务以失败告终，着陆器和月球车砸向月球
印度2019年7月以“月船二号”挑战登陆月球，任务以失败告终。在“月船二号”任务期间，着陆器和月球车都坠毁在了月球上。
印度空间研究组织主席索马纳特分析，失败原因是着陆器上的五个发动机产生的推力略高于预期。同时，着陆器还面临着在下降时降低速度但同时又希望加速以到达正确着陆点的矛盾。结果，它着陆时就以更高的速度撞击到了月球表面。
虽然“月船三号”的目标保持不变，但印度空间研究组织的科学家们从之前的任务中吸取了教训。经过一系列测试后，着陆器的设计得到了改进，希望能探测无法到达着陆点、电子设备或传感器故障、速度过快等问题。
索马纳特表示，吸取过去的教训，还对“月船三号”任务的设计进行了一些更改。首先，“月船三号”预计的登陆面积扩大，其次，着陆器获得了更多燃料，因此可以在需要时行驶更远的距离到达着陆点或备用着陆点。然后，着陆器的物理结构也发生了变化。着陆器上的中央推进器已被拆除，数量从五个减少到四个，腿部变得更加坚固，以确保它可以以更高的速度着陆。
印度能否成美、俄、中后登月第四国？
“月船三号”的目标是在月球表面着陆并用漫游车探索月球。预计14日发射的“月船三号”将进入约170公里乘3.65万公里的绕地轨道，然后，一个两吨重的推进舱将把着陆器和月球车送入距离月球表面约100公里的圆形轨道，接着重达1.75吨的着陆器将抵达月球表面。
着陆月球的时间定于月球8月23日的黎明，选择的着陆地点位于月球南极附近南纬70度左右，这里有几个永久处于阴影下的陨石坑，可能储藏有水冰和珍贵矿物质。根据估计，整个过程可能需要大约42天。如果此次任务成功，印度将成为继美国、俄罗斯和中国之后，第四个实现受控登月的国家。
“月船三号”由推进舱、着陆器、月球车组成。着陆器配备的仪器将用于研究月球表面附近的离子和电子密度、测量月球表面的温度、扫描月球地震和研究月球系统的动力学等。月球车计划研究月球表面的化学和矿物成分，如月球土壤和岩石中镁、铝和铁等元素的成分。