美法官批准微软收购暴雪
北京时间7月12日消息，当地时间周二，微软公司豪掷690亿美元收购动视暴雪的交易迎来了重大转折。美国法官裁定，微软可以继续推进收购动视暴雪的交易，从而为这笔重磅游戏收购交易扫清了一个重大障碍，同时也打击了拜登政府的反垄断努力。
美国旧金山地方法官杰奎琳·斯科特·科利(Jacqueline Scott Corley)周二驳回了美国联邦贸易委员会(FTC)的指控。FTC认为，这笔交易将使得微软独占包括《使命召唤》在内的动视暴雪热门游戏，损害消费者利益，在市场中排挤另外两大游戏主机制造商索尼、任天堂。
法官科利并不认同FTC的主张，她在判决中表示：“FTC无法证明它的主张很可能会得到验证，也就是合并后的公司可能会将《使命召唤》从索尼PlayStation平台下架，或者微软对动视暴雪内容的所有权将大大削弱视频游戏库订阅和云游戏市场的竞争。相反，书面证据表明，这笔交易能够让更多消费者访问《使命召唤》和动视暴雪的其他内容。”
科利允许FTC在周五之前提出上诉。判决公布后，动视暴雪股价周二收盘大涨10%至90.99美元，微软股价小幅上涨0.19%至332.47美元。
美国政府重大挫败
对于努力限制大型并购交易的拜登政府来说，最新判决是一个重大挫折。
FTC发言人道格拉斯·法勒(Douglas Farrar)回应称：“鉴于这一合并交易对云游戏、订阅服务和主机市场的开放竞争构成了明显威胁，FTC对这一结果感到失望。未来几天，我们将宣布下一步行动，继续为维护市场竞争和保护消费者而战。”
知情人士称，FTC倾向于提起上诉。虽然最终决定尚未做出，但FTC最快可能在当地时间周三提出上诉。美国巴尔的摩大学法学院教授罗伯特·兰德(Robert Lande)认为，法官科利对FTC诉讼的确定性要求过于严格，使用了错误标准，FTC应该上诉。兰德表示，目前的法律只要求FTC证明一笔交易“可能”会大大削弱竞争，而不是证明它“将”或“很可能”会削弱竞争。
2021年，拜登任命科技巨头的批评者莉娜·可汗(Lina Khan)为FTC主席，让她扛起反垄断大旗。在可汗上任后，阻止微软收购动视暴雪成为了FTC采取的最大反垄断行动之一。
FTC主席可汗的又一挫败
然而，尽管美国国会中的许多人越来越愿意接受数字时代的不同反垄断观点，例如互联网公司如何积聚权力并利用这种权力扼杀竞争对手的新理论，但法院仍然是一个重大障碍。
其实，这不是可汗第一次遭遇反垄断挫败。今年2月，美国加州法官驳回了FTC的指控，允许Meta收购虚拟现实健身应用开发商Within Unlimited。最终，FTC决定不再阻拦这笔交易。
未来，可汗对科技巨头的反垄断行动会在法院遇到类似障碍。据报道，FTC预计很快将对亚马逊提起反垄断诉讼。该诉讼将聚焦亚马逊在线平台，亚马逊如何利用其权力偏袒使用其物流服务的商家。
对于法官对微软收购动视暴雪交易的判决，可汗的支持者很快提出了批评。美国经济自由项目(American Economic Liberties Project)的研究主管马特·斯托勒(Matt Stoller)在推特上写道，科利要求“FTC必须证明合并可能会大大削弱竞争”，这“改变了法律”。他指出，相关的合并法律规定，政府必须证明此类收购的“影响”可能会大大削弱竞争，或倾向于形成垄断。
不管批评者说什么，这一裁决再次证明法官并不相信可汗的理论，也就是科技公司可以利用相邻市场的收购来损害竞争。即使法官也是拜登任命的，他也不相信。
英国怂了
有趣的是，在美国法官科利做出有利于微软的判决后，英国的态度也发生了180度大转弯。
此前，英国一直“紧跟”美国，反对微软收购动视暴雪。今年4月，英国反垄断监管机构竞争和市场管理局(CMA)表示，已阻止微软收购动视暴雪的交易，原因是担心此交易会损害云游戏市场的竞争，削弱创新，导致未来游戏玩家的选择变少。
CMA曾坚持反对微软收购暴雪
即便欧盟在今年5月为这笔交易开绿灯后，CMA还很嘴硬，声称将坚持阻止微软收购动视暴雪的决定。“英国、美国和欧洲的竞争监管机构一致认为，这一合并将损害云游戏竞争。CMA的结论是，云游戏需要继续作为一个自由竞争的市场来推动创新和选择。”CMA当时是这么说的。
然而，就在科利的判决出炉后不久，CMA立马表态，准备考虑微软为解决英国反垄断担忧所提出的方案，暗示双方可能会达成一项解决方案。同时，三方同意暂停在竞争上诉法庭的上诉。
CMA发言人表示：“我们随时准备考虑微软提出的任何重组交易的建议，以解决反垄断担忧。”他还补充说，微软和动视暴雪已与CMA达成一致，认为在各方提交新方案之前，暂停在英国的诉讼“将符合公众利益”。
“看来微软和CMA可能在未来几周内达成协议。”财富管理公司D.A. Davidson & Co分析师弗兰克·格兰达(Franco Granda)表示。
不过，在英国点头之前，微软还无法完成收购动视暴雪的交易。律师事务所Geradin Partners的竞争律师、前CMA法务总监汤姆·史密斯(Tom Smith)表示：“如果微软在这个时候完成交易，它将违反CMA的临时命令，会面临两家公司全球集团总收入最高5%的巨额罚款。”
微软、暴雪笑了
微软总裁布拉德·史密斯(Brad Smith)表示，公司对这一“迅速而周全”的判决表示感谢。他还在推特上表示，他现在的重点是考虑如何改变这笔交易，以解决CMA的担忧。
史密斯称三方同意暂停上诉
“在今天美国法院做出判决后，我们的焦点现在转回英国。虽然我们从根本上不认同CMA的担忧，但我们正在考虑如何修改交易，以便以CMA可接受的方式解决这些担忧。为了优先处理这些提议，微软和动视暴雪已与CMA达成一致，认为暂停在英国的诉讼将符合公众利益，双方已就此向竞争上诉法庭提交了联合意见书。”史密斯表示。
动视暴雪CEO鲍比·科蒂克(Bobby Kotick)在一份声明中称，合并将令消费者和员工受益。“交易将促进竞争，而不是让根深蒂固的市场领导者继续主宰我们这个快速增长的行业。”他表示。