NASA新一代大推力运载火箭“太空发射系统”和安装在火箭顶端的“猎户座”飞船 图源新华社
据NASA官网介绍，美国“将与商业和国际伙伴合作，实现人类首次在月球上的长期停留。然后将利用在月球获取的知识实现下一个飞跃，派出首批宇航员登陆火星。”
据悉，NASA计划首先在月球表面实现氧气和水供应，随后将开采铁等矿物质。本月末，NASA将发射一次钻探测试，计划采集月球土壤，并在未来十年内建造加工厂进行加工。
NASA约翰逊航天中心的火箭科学家杰拉尔德·桑德斯表示：“我们正在对勘探任务加大资金投入，了解月球上存在的资源，降低投资风险，从而推进进一步的开发生产。”
报道称，美国科学家希望通过“阿耳忒弥斯”登月计划扩大太空中的商业机会，将月球资源加工为火箭发射燃料。若其计划成功实现，商业火箭公司预计将成为其首批客户。
据新华社此前报道，4月3日，美国航天局公布了执行“阿耳忒弥斯2号”首次载人绕月飞行测试任务的4名宇航员名单。4名宇航员分别是美航天局宇航员雷德·怀斯曼、维克托·格洛韦尔和克里斯蒂娜·科克，以及加拿大航天局宇航员杰里米·汉森。怀斯曼将担任指令长，格洛韦尔担任飞行员，科克和汉森担任任务专家。其中，女宇航员科克曾于2019年3月到2020年2月在国际空间站工作生活328天，创下女性单次停留太空最长时间纪录。
“阿耳忒弥斯”是美国政府2019年宣布的新登月计划，最初计划在2024年前将美国宇航员再次送上月球。去年11月16日，美执行了“阿耳忒弥斯1号”无人绕月飞行测试任务，“猎户座”飞船搭乘“太空发射系统”从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空，于12月11日返回地球。任务主要目标是在太空飞行环境中检验飞船的各项系统，在后续执行载人试飞任务前，确保飞船返回大气层、下降、溅落海面、回收等各环节的安全。