根据美国海岸警卫队的报告，载人潜水器在18日入水后约1小时45分失联。经海岸警卫队证实，潜水器上载有5人，包括一名船员以及参与观光的商人和探险家。组织参观的“海洋之门”公司首席执行官兼创始人斯托克顿·拉什就在这艘失联的潜水器上。据官方估测，潜水器上的氧气最多只能维持96个小时。
美国海岸警卫队表示，负责搜救的工作人员20日在搜救区域每30分钟听到一次“砰砰”的声响。四小时后，在使用了额外的声呐设备进行探测时，仍然可以听到声响。专家表示，随着氧气和能源供应的消耗，救援工作迫在眉睫。
美国海洋学家 大卫·加洛：在我看来这是一个积极的信号，下一步是我们怎样通过声响找到潜水器的下落。我关心听到声响后他们如何定位，确定声音来源在哪里，在这一点上，时间对我们不利。
“泰坦尼克”号邮轮1912年从英国首航美国纽约市途中撞上冰山后沉没至大约3800米深的海底，导致1500多人遇难。1985年，邮轮残骸被发现。
此次失踪的潜水器是美国海底勘探公司“海洋之门”为游客推出的水下参观“泰坦尼克”号沉船的旅游观光项目，海底探险为期八天，每名参与者需支付25万美元（约合人民币180万元）的费用。潜水器下潜深度可达4000米，从海面抵达“泰坦尼克”号邮轮残骸需要下潜大约2小时。“海洋之门”公司说，去年累计28人乘潜水器抵达“泰坦尼克”号残骸位置。
据美联社报道，在去年的一次下潜中，潜水器的电池就出了问题。专家表示，如果出现电力或通信故障，可以抛弃携带的配重上浮至水面等待救援，但如果耐压舱出现泄漏，后果将十分危险。
美国圣迭戈大学海洋研究学家 朱尔·亚费：要么是机械故障，要么是电力故障。我希望是电力故障，因为他们确实有配重。他们的逃生方式之一就是抛弃配重。如果你比水轻就会漂浮上来。